이 쓰레기마저도 팡게이 여럿이 달려들어 꾸준히 고친 결과이다. 최대한 원본에 가깝게 박제하고 싶었지만 실패하고 말았다. 전설의 '오른손 손'이 탄생한 것도 바로 이 작품（웃음）이다.


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고 못했지만, 감사하비낟!!!!





“잘 알겠어? 오늘부터 이거랑 저거 전부 해! 이 단어도 외우고!”

지금 당장이라도 경찰을 불러, 이 여자를 주거침입죄로 신고하겠지만. 그 놈이 그 놈인지라. 한패일 가능성이 많다.
차라리 죽여 버릴까?
그런 건 시아가 싫어할 테니까. 최후의 수단으로 넘겨두자.
여자에게서 앞으로의 일정이 적힌 종이를 조심스럽게 받아들었다. 게임보이를 가지고 놀 던 시아와 함께 방을 나서기로 했다.

“어디 가는 거야?! 네가 해야 할 일은 산더미 같이 있는데!” “착한 아이는 대답해야 하는 거야!”

두 여자의 말에 마지못해 입을 열었다.

“장소는 화장실, 이유는 볼일 보기와 방위대 임원회의.”

약간의 조소가 섞인 대답에 여자는 고개를 살짝 끄덕였다. 승낙의 표시였다. 생각만 해도 화가 치밀어 올랐다. 감히 나에게 이래라저래라 참견 질이라니.
차라리 가증스럽게만 느껴지는 저 여자를 조용히 죽인다면…….

“안 돼! 나쁜 아이만 하는 생각은!”

“미안해. 나는 착한 아이니까. 그런 생각은 그만 둘게.”

하아, 내가 왜 이런 짓을 해야 하지. 그래도 정체만 알 수 있다면.

“잠깐 아무리 가깝다 해도 엄연히 다른 방이야! 같은 공간에 있을 때만 대화!”

시아와의 대화를 방해하다니! 으아아아아아아! 저 여자 귀찮아! 죽이고 싶다!

“너어~, 나쁜 생각은 안 되는 거야. 곰돌이 선생님이 화가 났을 땐 뭐라고 하라고 했어?”

시아의 물음에 잠시 기억을 더듬었다. 으으, 언제였더라. 그보다 뭐라고 말씀하셨지.
아, 그래. 잠시 다른 가장 좋았던 상황을 떠올리면서 진정하라고 하셨지.
가장 좋았던 순간은 바로 그때였다. 기억마저 생생한 그 때.
죽음은 우리들이 모두가 갚아야 할 빚이다. 그리스 극작가, 에우리피데스의 명언이다. 이 멋들어진 문장이 잘못 되었음을 세상은 모른다. 그 때문에 분노가 치밀었다.

“웃기지마.”

나지막하게 입속말을 하며 마우스를 이리저리 움직였다.

“시발. 당연한 거 아니야?”

욕설을 내뱉게 한 원인은 단 한 문장이었다. ‘산다는 것은 호흡하는 것이 아니라, 행동하는 것이다.’ 가만히 있지 말고, 움직이라는 뜻의 힘을 불어넣어주는 글이다.
나쁘지 않다. 오히려 반갑다고 느껴질 정도였으니까.
다만 기분을 상하게 하는 건 이 또한 ‘죽음’에 관한 명언에 분류되어 있었기에 세상은 날 버린 걸까. 하고 고민했지만, 어차피 혐오스러운 것들의 추접한 의견뿐이겠지.
가슴 속에서 북받치는 감정을 해소하기 위해 애꿎은 테이블을 내려쳤다. 터져 나오는 눈물을 숨기지 않고, 꺼이꺼이 소리 내어 호소했다.

“시발, 왜 나만……그냥 다 좆이나 까라고 그래.”
“바-보. 그런 말을 하면 나쁜 아이야! 망태 아저씨가 잡아가니까, 눈물 뚝 해!”

세상에 불만을 가질법한 소년의 넋두리를 들어주는 소녀, 꽤 높은 톤의 목소리였다.
시아의 목소리에 통제가 불가능할 정도로 절규를 부르짖던 눈물이 쏙 들어가고 말았다. 시아는 다른 사람의 감정을 통제할 수도 있는 걸까?
그렇다 해도 믿음이 간다. 시아니까.

“오히려 네가 바보지! 망태 할아버지거든?”

얼굴을 적셨던 눈물을 자연스럽게 닦아내며 방긋 웃어주었다.

“울면 안 돼. 왜냐하면 산타할아버지가 선물을 안 주니까!”

은근슬쩍 화제를 돌리는 시아. 귀엽기도 해라.
그래도 자신을 위해서가 아닌, 누군가를 위해서라면 봐주겠지. 산타라면.
만약 산타가 자비롭지 않고 룰을 믿고 중시하는 인간이라면, 지금 단정 짓겠다. 산타는 여태껏 살아온 짧은 삶 중에서도 가장 극악무도하면서 교활한 사람이리라고. 그 뒤로도 변하지 않으리라고.

“무슨 소리를 하는 거야. 애초에 난 어린이가 아니니까, 선물은 못 받아.”

부우 같은 소리를 내며 볼을 부풀리는 시아. 허리까지 올라오는 짧은 키 때문에 ‘되도 않은 떼를 부리는 어린아이’같은 느낌이 사뭇 느껴졌다.

“아닌걸! 누가 뭐래도 우리는 무적의 방위대! 그 누구도 우리를 방해할 수 없다!”

그렇게 말한 시아가 한 쪽 손을 내밀어, 통칭 ‘브이’라고 불리는 손짓을 보였다.

“그렇지? 나쁜 악당을 무찌르고 죄 없는 약한 사람들을 구하는 방위대! 맞지?”

익숙한 구호를 외치자, 시아가 만족스러운 듯 배시시 웃어주었다.
이 녀석과 같이 있으면 어느 샌가 웃음이 피어난다.
마치 이 아이는 행복의 근원, 허나 다른 누구에겐 공포의 대상 또는 슬픈 추억일지라도 상관없다.
어차피 타인에게만 해당되는 것이다. 단순히 나에겐 극호감의 대상이며 황홀한 현실일 뿐이다.

“오늘도 죄 없는 시민들을 구하러 가자! 세상은 죄 없는 사람의 편이니까!”

시아의 활기찬 목소리에 숨겨놓았던 감정이 다시 울컥했다. 이미 턱 밑까지 올라온 수많은 욕설들을 과잉 진압하듯 내쫒았다.
그런 상스러운 말을 한다면 이 아이에게 좋지 않겠지. 아, 방금 전까지 했었지. 조금은 자제해야겠다.
시아가 했던 말을 다른 누가 했더라면 상대가 누구든 때리고 봤을 것이다. 그 자리에서 얼굴에 두어 번 주먹을 휘두르고 발길질을 하는 것으로.
세상은 죄 없는 사람의 편이라니, 참 속편한 말이다. 요즘 세상이 어떤 세상인데. 세상인심을 타박하며 입을 열었다.

“저기 밖으로…….”

고심 끝에 튀어나왔던 제안을 무언가가 끊어버렸다. 핸드폰의 진동소리였다.

“웅? 무슨 일이라도 있어?”

“미안, 미안.”

멋쩍은 미소를 보이며 한쪽 구석 끄트머리에 손을 뻗었다. 집어든 건 어질러진 방의 상태에 조금은 동조한 게임기였다.
정확한 명칭은 ‘게임보이’였다. 물론 이런 구식 게임기에 재미를 붙을 나이는 아니다. 하지만 시아는 달랐다.

“우와, 그거 하는 거야? 같이 하자!”

동심이 묻어나는 목소리였다. 그런 시아를 위해 낡은 게임기를 건네주었다.

“잠깐 볼일 좀 보고 올게. 여기서 이거라도 하고 있어.”

“저, 정말?”

눈을 크게 뜬 시아가 믿지 못하겠다는 투로 물어왔다.

“우리는 무적의 방위대 동료잖아! 동료는 뭐든지 도와주지!”

그 어떤 일이라도.

“으, 응! 고장 내지 않을게!”

시아의 환한 미소에 세상 모든 부조리를 이겨낼 기운을 얻어버렸다. 그리고 가슴 한 편 묻어두었던 존재가 쿵쿵대며 부풀어 올랐다.
애써 무시하고 다급히 재촉하는 핸드폰을 집어든 채 자리를 떠났다.
시아가 없다고 판단되자, 그래도 주위를 살펴보며 통화버튼을 꾹 눌렀다.

“결정했나?”

들려온 목소리의 주인은 경상도 사투리의 영향을 한 몸에 받은 늙은 여자였다. 그 때문에 아랫입술을 씹어대며 불쾌감을 배출하며, 끊어버리고 싶었다. 다만 무언가 전할 말도 있었기에 억지로 참았다.

“전 무적의 방위대 소속으로서 정해진 결정은…….” “이제 그만하자. 그 아이도 충분하다. 이제.”

……분명 통화였지만 어색한 적막감이 흐르는 것 같았다. 하지만 어디선가 들려오는 소리에 혀를 차며 인상을 찌푸렸다.

“됐습니다. 생활비나 보내세요.”

말이 끝난 것과 동시에 핸드폰을 아무렇게나 내던졌다.
그딴 소리를 들어가며 생활비 따위 주지 않아도 된다.
생활비는 알아서 벌면 된다. 다만 이렇게 감정까지 속여 가며 받아왔던 건 소녀와 한시라도 있고 싶었기 때문이니까.
이젠 아니다. 어제부로 어디서든 함께 있을 수 있게 되었다.
다만 산 넘어 산이라는 말이 있듯이 다른 누군가가 우리를 가만두지 않았다.
어차피 이기적인 것들. 그 때 스스로를 좋은 사람이라 포장했고, 그들을 맹신했던 우리를 배신한 쓰레기들. 다 죽이고 싶었다.

“거기~ 있어?”

하아, 짜증이 솟구쳐왔다. 왜 세상은 죄 없는 자의 편이라면서 죽음보다 더한 벌을 내릴까.
조금 특별했다고 시기해서일까? 그거라면 이미 벌을 받고 있던 상황이었잖아.

그녀가 특별한 거라곤……. “아아!!!!!!!!!!!!! 거! 기! 누! 구! 있!어!요?”

아아, 시끄럽다. 이젠 상상까지 못하게 하다니. 바닥에 굴러다니는 핸드폰을 걷어차며 애써 분노를 삭이기로 했다.

“또 그 여자겠지.”

그렇게 혼잣말을 하며 현관문에 들어섰다. 그리고 잠시 고민하는 찰라.

“아이참, 또 뭐 부셨지? 어이구~! 맛있는 거 사왔으니까, 문 열어.”

젠장 부실한 문 틈 사이로 흘러나오는 음식 냄새, 그 때문에 배가 고팠다. 이젠 고통까지 느껴졌다. 마지막으로 식사를 먹었던 게 언제였지.
그 때 게임보이를 구하러 다녔던 게 3일 전이니까. 이틀 전 먹었던 김밥 한 줄이 마지막 음식이었나.
음식에 대해서 고민하다보니 터무니없는 실수를 저질렀던 것이다.

“됐어. 밥이라면 시아랑 충분히 먹었으니까. 이제 오지 마.”

“후웅? 거긴 너 혼자 밖에 없지 않았어?”

“닥쳐! 네가 뭘 안다고! 방금 전까지만 해도 시아랑 방위대 일을 했다고!”

여자의 기분 나쁜 추궁과도 같은 도발에 발끈하고 말았다. 그 때문일까. 여기저기서 온갖 욕설과 알아들을 수 없는 말소리가 들려왔다. 이래서 방음시설이 안 좋은 곳은 싫은데.

“그럼 방위대에 나도 넣어줘.”

“싫어. 우리만의…….”

“그럼 조건이 있어.”

아아, 실수했다. 이 여자 귀찮은데.
그냥 가볍게 무시하려고도 했지만, 항상 귀찮은 일로 나를 건드리기 때문에.

“이번엔 정말 귀찮게 굴지 않을게. 오히려 안전한 삶을 보장한다는 게 조건. 그 이외에도 물심양면으로 방위대장을 돕겠어. 어때?”

감미롭고도 매력 있는 제안이다. 하지만 시아와의 삶에서 누군가가 끼어든다면…….

“물론 너의 삶 일정 부분 이상은 끼어들지 않을게. 오히려 다른 누군가가 끼어들지 못하게 단 둘의 세계를 보장하지.”

……그냥 듣지 말까. 무시해야겠다. 애초에 문 사이를 둔 대화니까. 금방 차단 할 수 있다는 사실을 잊고 말았다.
애초부터 그 여자에게 관심을 가지지 않았으면 될 것을. 이틀 전의 실수를 통탄하며 등을 돌렸다.
거기엔 뿌루퉁한 표정의 시아가 있었다.
우선은 침착하기로 했다. 시아가 화를 내다니? 아니, 그럴 리가 없다. 그 낡아빠진 게임기가 문제인가. 그렇다면 이제 들어올 생활비로 수리를 한다면…….

“나는 대장님으로서 허락 할 거야! 그 아이가 들어오는 걸!”

다소 불안정한 발음이 있지만, 거침없는 목소리기에 존경심까지 느껴졌다.
맞아, 시아의 말이라면 모두 들어줘야 하니까. 시아는 대장이고, 방위대의 제일가는 존재니까.

“왜냐하면 대원이 많아서 사람을 마아아아아아아니! 구할 수 있으니까!”

말을 끝마친 시아가 고개를 살짝 기울인 뒤 생긋 웃어주었다.

“맞지?”

맞는 말이지. 인원수가 많아진다면 시아가 조금 더 행복해지겠지. 맞아, 시아의 말이라면 모드 정설일 테니까!
그렇게 문의 잠금장치를 풀었다. 기다렸다는 식으로 문을 벌컥 연 사람은 보기만 해도 불쾌함이 느껴지는 여자였다.

여자는 살짝 얼굴을 찌푸렸다.

“으, 냄새. 그보다 덥지 않아?”

무슨 소리. 시아와 나의 보금자리는 언제나 쾌적하다고. 역시 기분 나쁜 여자다.

“아. 내 소개 할게!”

여자가 싱글벙글 거리며 형광등을 켰다. 그렇게 주변이 환해지고, 눈이 부셨다. 그 때문일까. 이 여자에 대한 경멸감은 더욱 치밀어 올랐다.

“어라, 분명 있었을 텐데.”

혼자 중얼거리며 주머니를 뒤지는 여자, 살짝 늘어져 있는 흰 티셔츠와 그에 베여있는 땀 냄새가 이마를 찡그리게 했다.

“아, 여기 있다! 내가 도움이 될 만한 사람이라는 걸 증명하는 거다!”

여자가 땀에 젖어있는 머리를 쓸어 넘기며 자신 있게 무언가를 내밀었다.
……네모반듯한 종이에 큼지막하게 쓰인 붉은 색 글자. ‘방위대 특별 카드.’
분명 시아와 둘이서 만든 카드다. 아주 소중한 존재.
예상치 못한 물건에 등장, 그 때문인지 몸이 바르르 떨리기 시작했다.

“그, 그, 그거 어어어어디서?”

“몰라도 되잖아? 뭐, 받아들인다면 알려줄 수도 있는데?”

능청스럽게 말한 여자, 순간 당황해서 모든 것을 받아들였다. 그 보상으로 되도 않은 문제를 건네받았다.

“네가 거부한 등교일수를 내가 대신 채우기로 했으니까. 내가 선생님 대행. 알겠어?!” 같은 식으로 말이지.

아아아아 몰라! 그냥 시아 데리고 멀리 도망치고 싶다아아아아!

“언제까지 화장실에 있을 거야? 회의도 그쯤이면 끝났을 텐데? 아니면 변비?”

여자의 진지함이 묻어나오는 재촉에 문을 벌컥 열었다.

“끝났어.”

“자, 그럼 여기 앉아볼까?”

여자가 바닥을 두드리며 앉으라고 재촉한다. 애초에 3평 남짓한 방이기에 앉을 수밖에 없었다. 그 만큼 좁으니까.

“자, 이 문제는…….”

갑작스럽게 공부를 시키는 여자. 학교에서 보내온 사람인가.

“당신 정체가 뭐야.”

“선생님이지.”

“누가 그런 말에 속아.”

여자는 의미를 알 수 없는 표정으로 검은색을 바탕으로 한 명함을 건넸다. 방금 시아의 흔적을 접하게 되어, 내심 기대하며 보았지만 평범하기 그지없는 명함이었다.
실망한 투로 건네받아, 명함을 훑어보았다. 흰색 글씨로 ‘망상세 관리자. 이세연.’ 망상세 관리자라 함은 들어본 적이 있다.
분명 빌어먹을 세상을 포기한, 망상에 찌든 쓰레기들에게 희망을 보여주고, 구원을 주는 인간들이라고.
하지만……그런 여자가 나에게 온 이유가 뭐지? 설마 시아와 나의 관계를 망상이라고 치부해서? 아니, 그럴 리가.
방금 보았던 카드에 관련된 사람이겠지. 그렇다면 조금 괴롭더라도 버텨보겠다. 다른 사람들의 눈에 시아가 보일 수 있도록.