*15일 전까지 웃대에 접속할 여유가 없을 것 같아서 11화, 12화를 합쳐서 올립니다. 조금 읽기 힘드실 수도 있겠네요.


11화 Biohazard（上）

나와 연정은 톰에게 아파트에 고립되게 된 경위를 설명했다. 우리가 봤던 괴물에 대해서도 이야기를 했는데 톰은 이미 그 괴물을 수차례 목격했다고 한다. 그 괴물은 스크리머（Screamer）라고 불리고 있으며 서울 상공에 제법 많은 숫자가 돌아다니고 있다고 한다.

가족과 연인을 구하기 위해 한강 이남으로 간다고 하자 톰은 놀란 표정을 지어 보였다. 지금 생존자들은 서울을 빠져나가지 못해서 안달이라고 한다. 서울의 인구밀도가 워낙 높다보니 좀비들의 숫자도 그만큼 많을 수밖에 없는 것이다.

“일단은 우리 베이스로 가도록 하지. 자네들도 마음에 들어 할 걸세.”
“베이스 보다는 일단 빨리 부모님을 구하러 가야 될 것 같아요.”

“내가 도와주겠네. 베이스에서 병력을 지원 받는 것이 좋을 것 같군. 아무리 소총으로 무장하고 있다고 해도 한강이남 지역에서는 30분도 버티기 힘들 것이네. 연정양을 데려가는 것 또한 위험하기도 하고.”

나쁘지 않은 제안이다. 좀비들도 상대하기 벅찬데 3일전 봤던 괴물까지 마주친다면 개죽음 당할 것이 뻔하다. 그런데 뭐지? 이 알 수 없는 위화감은.

“...잠시 생각할 시간을 주세요.”
순간 톰의 표정에서 초조한 기색을 읽었다. 내가 지금 무언가를 놓치고 있는 것 같다. 대체 그게 무엇 일까? 그때 연정이 내 귀에 귓속말을 했다.

‘오빠. 어제는 정신이 없어서 말을 안했는데 쪽지를 보냈을 때 답장이 너무 빨리 왔다고 생각하지 않아요? 마치 우리가 어디에 있는지 이미 알고 있었던 것처럼.’

톰과 나의 시선이 허공에서 교차했다. 톰이 머리를 긁적거리며 입을 열었다.

“사실대로 말해 주도록 하지. 사실 우리는 평범한 구조대는 아닐세. 존슨 자네를 데려가기 위해 의도적으로 접근했다네. 자네의 메신저를 알아내서 자네가 접속하기를 기다렸지.”
“......”

“우리는 좀비바이러스가 확산되기 전부터 이미 결성되어 있었네. 원래는 돈을 받고 대신 전쟁을 해주는 용병 부대였지. 구성원 전원이 세계 각지의 특수부대 전역자로 구성되어 있네. 나는 프랑스 외인부대에 있을 때 한국인 동료를 만났고, 전역 후 그 친구와 함께 한국을 베이스로 용병활동을 시작했지.”

음 용병이라... 멋있긴 하지만 내 취향은 아니다.

“우리는 클라이언트（의뢰인）로부터 자네를 데려와 달라는 부탁을 받았네. 우리의 목적은 자네를 의뢰인에게로 데려가는 것이야.”

그런 거였군. 그런데 의뢰인은 어째서 나를 만나고 싶어 하는 거지? 내가 아는 사람인가?

“베이스에서 의뢰인이 자네를 기다리고 있어. 그를 만나면 그가 모든 궁금증을 해결해 줄 것일세. 어떻게 할 텐가? 그를 한번 만나보는 것이 자네에게도 도움이 될 거야.”
“같이 가지 않겠다고 하면요?”
“그때는 미안하지만 강제로라도 연행 할 생각일세.”

연정이 불안한 눈빛으로 나를 바라보았다.

“좋습니다. 그렇다면 그 사람을 한번 만나 보기로 하죠. 어쨌든 당신들이 없었다면 어차피 우리는 죽은 목숨이었을 테니까요.”
“잘 생각해 주었네.”

...

10분도 채 지나지 않아 헬기는 어떤 빌딩옥상의 헬기착륙장에 내려섰다. 톰은 우리를 건물 내부로 안내했다. 건물 전체가 요새화 되어 있었고 건물 주변은 미리 정리를 해 두었는지 좀비가 한 마리도 보이지 않는다.

엘리베이터에서 내리자 콧수염을 깔끔하게 기른 중년의 남성이 손을 내밀며 악수를 청했다.

“미스터 존슨. 이곳까지 오시느라 고생이 많으셨습니다. 저는 이곳의 책임자인 황박사라고 합니다. 이쪽의 아름다운 여성분은?”
“김연정이에요.”

“차라도 한잔 하시겠습니까?”
“차는 됐고, 저희가 배가 좀 고파서 그런데, 이왕 온 김에 밥이라도 좀 얻어먹을 수 있을까요?”

“...얼마든지요. 마침 저도 아직 점심을 안 먹었으니 그럼 일단 식사부터 하도록 하죠.”
그는 살짝 당황한 표정을 지었다.


12화에서 계속


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12화 Biohazard（下）

“저희를 이곳으로 데려오신 이유가 알고 싶은데요.”
나는 숟가락으로 그릇의 밥알을 긁으며 단도직입적으로 물어 보았다. 황박사라는 사람은 어색하게 웃으며 입을 열기 시작했다.

“저는 원래 미국정부를 위해 일하는 연구원이었습니다. 그리고 25년 전에 어떤 테스트를 진행하게 되었죠. 그리고 저는 그 테스트에 참가했던 41명의 피험자들 중 생존자를 찾고 있습니다.”

“그게 저랑 무슨 상관이 있죠?”

“이야기가 길어질 것 같군요. 그 테스트는 미국의 자국민이 아닌 미국에 거주중인 외국인들을 모집해서 진행 되었습니다. 그리고 그 테스트에 자원한 사람들 중에 당신의 부모님도 포함되어 있었죠.”

“저의 부모님이요?”

부모님이 미국에서 만나서 결혼한 것은 이미 알고 있는 사실이었다. 나 역시도 미국에서 태어났고. 비록 한국국적을 선택 하기는 했지만. 존슨이라는 이름은 그렇게 탄생한 것이다. 하지만 테스트는 금시초문이다.

“아마도 부모님은 돈이 필요해서 그 테스트에 자원했을 겁니다. 보상이 적은 액수가 아니었으니까요. 문제는 그 테스트가 정상적인 실험이 아니었다는 거죠.”

“......”

“테스트 자원자를 모집할 때는 제약회사의 신제품 테스트라고 발표했지만, 사실은 미국정부 주도의 생물학 무기 테스트였습니다. 그래서 비밀유지를 위해 외국인을 대상으로 모집한 거구요. 아마 그 테스트가 성공했다면 피험자들은 전원 폐기 되었을 겁니다.”

나는 입을 다물 수가 없었다. 부모님이 속아서 생물학 무기 실험에 자원 했었다는 이야기를 듣자 피가 거꾸로 솟는 것 같았다.

“테스트가 실패한 것은 당신의 부모님에게는 행운이었죠. 정부는 피험자들을 3개월간 외부와 격리시키고 계속해서 지켜보았지만 바이러스는 인체에 아무런 영향도 미치지 않는 것처럼 보였고, 결국 피험자들은 막대한 보상을 받고 석방되었습니다.”

“이해가 안 되네요. 실험이 실패했다면 제 부모님이 이제 와서 무슨 상관이죠? 그리고 당신이 저를 만나야 할 이유도 없는 것 같은데.”

“그 당시에는 실패라고 판단했지만, 사실 실험은 성공했어요. 다만 바이러스가 미완성이라 피험자들의 몸을 잠식하는데 실패했을 뿐. 그리고 당신을 찾아야 했던 이유도 있습니다. 테스트 당시에 어머니는 당신을 임신한 상태였어요. 물론 그때는 임신초기였기 때문에 그 사실을 모르고 테스트에 참가했겠죠.”

“좋습니다. 그렇다면 그 테스트가 어떤 실험이었는지 구체적으로 알고 싶어요.”

“알기 쉽게 말씀드리자면 그 테스트에 사용된 것은 좀비바이러스입니다.”

이런 미친. 좀비바이러스를 인간에게 실험했다고?

“미완성의 바이러스는 피험자의 몸을 잠식하는데 실패했고, 덕분에 피험자들은 좀비바이러스에 완벽한 내성을 가지게 된 거죠. 우리는 실험이 실패했다고 판단했지만 실험의 실질적인 지휘자였던 수석연구원 닥터 아벨은 실험이 성공했음을 알아 차렸죠. 그 순간 그의 내면에 잠재 되어있던 야망이 그를 지배하기 시작했습니다.”

“야망?”

“좀비바이러스를 이용해서 세계를 자신의 손아귀에 넣을 생각을 하게 된 거죠. 그는 좀비바이러스 테스트의 데이터를 가지고 증발해 버렸어요. 처음에는 미국정부에서 그를 추적했지만 결국 찾아내지 못했죠. 그리고 그는 결국 좀비바이러스를 촉매제와 결합하는데 성공한 것 같군요.”

“지금의 개 같은 상황이 그 아벨이라는 작자의 야망 때문에 벌어 졌다는 겁니까?”

“그렇게 볼 수 있습니다. 그리고 저는 그에게 대항하기 위해서 백신을 연구하고 있습니다. 백신을 완성하기 위해서 당신을 찾아야 했구요. 실험에 참가했던 41명의 피험자는 좀비바이러스에 완벽한 항체를 가지고 있어요. 그 항체를 복제하는데 성공하면 백신을 만들 수 있을 겁니다.”

“......”

“닥터 아벨도 41명의 피험자들이 바이러스에 내성을 가지고 있다는 사실을 알고 있었습니다. 그는 바이러스를 유포시킨 직후, 변종좀비를 이용해서 41명의 피험자들을 모두 찾아내 제거했습니다. 하지만 그는 임신한 피험자가 있었다는 사실을 몰랐어요. 그 사실은 나 혼자만 알고 있었죠. 당신이 유일한 생존자에요.”

잠깐. 내가 유일한 생존자라고? 그렇다는 것은 설마...

“우리는 뒤늦게라도 당신의 부모님을 찾기 위해서 병력을 파견했지만 부모님을 발견했을 때는 너무 늦어있었어요. 유감입니다.”
두 눈에서 눈물이 흐르고 가슴 깊은 곳에서 분노가 끓어오르기 시작했다. 나는 닥터 아벨이라는 놈을 찾아내서 죽여 버리겠다고 하늘에 맹세했다.


13화에서 계속