운반작용을 통해 퇴적된 퇴적암을 쇄설성퇴적암이라고 한다. 역암은 쇄설성퇴적암 중 2mm 이상의 크기를 갖는 입자가 우세한 암석을 말한다. 학자에 따라 2mm 이상의 입자가 30% 이상 또는 50% 이상일 경우 등으로 구분한다. 역암은 크기가 큰 역（礫, gravel; 자갈）과 그 사이를 채우는 기질（基質, matrix）로 이루어진다. 카레에서 야채와 고기는 역（자갈）으로, 카레 국물은 기질로 비유할 수 있다. 역이 둥근 정도를 원마도라 하는데, 원마도가 높아 둥글한 역이 많으면 원역암으로, 원마도가 낮아 각이 진 역이 많으면 각력암으로 구분한다. 그리고 기질의 양이 15% 미만일 경우 정역암（正礫岩, orthoconglomerate）, 15% 이상이면 준역암（準礫岩, paraconglomerate）으로 나눈다. 빙하에 의한 퇴적물이 쌓여 생성되면 빙역암（氷礫岩, tillite）이라 하고, 화산에 의해 만들어지면 화산쇄설성역암（volcaniclastic conglomerate）이라 한다. 전체 퇴적암 중 1% 미만의 양이지만 지질시대의 퇴적암층에 흔히 나타난다. 인류에게 중요한 원유와 천연가스를 저장하는 저류암의 역할을 하기 때문에 중요한 암석이다.