평범한 사람

좋아요. 제가 겪은 모험담을 늘어놓기 전에 여기 친구들에게 제 소개를 먼저 해야겠지요.
한마디로 자신을 정의하다는 것은 참 어렵고, 아마 정확하지도 않을 거라 생각합니다.
그럼에도 제 과거와 현재를 통틀어 저를 묘사해보자면, 저는 '평범함'을 애정하고, 갈구하는 사람이라고 할 수 있겠습니다.
어째선가 저는 다른사람의 일반적인 생각이나 감정, 이런것들이 도통 와닿지 않았고, 이를 이해하는 것은 제 일생의 과업이였습니다.
조금 와닿게 설명을 드리자면, 저는 누군가 잔혹하게 살해당했다던가, 혹은 지인이 스스로 목숨을 끊었다던가 하는 일들에 아무런 생각이 들지 않았습니다.
저는 이상하게도 죽음을 많이 목격해왔는데, 그럴때마다 놀라지도 동요하지도 않았습니다. 그냥 의례 있는 일이겠거니 생각하고 마는 것입니다.
이러한 영혼 탓에 저는 타인과 친해지는 것이 어려웠고, 자연스럽게 외롭게 생활하게 되었습니다.
평범함은 도도한 짝사랑 상대 같이, 다가가려 할 수록 저를 상처주고, 이해하려 할 수록 고통 속에 빠지게 했기 때문입니다.
모든 짝사랑이 그렇듯이, 실연 후에는 아픔을 추스르는 시간이 필요한데, 저는 그 기간이 좀 길었다고 할까요.
늘 가는 산책을 빼놓고는, 두문불출 한지 어언 5년째에 제 모험은 시작되었습니다.

2015.12.23 02:15

15년도의 저는 타인과 최대한 마주치지 않기 위해 노력했습니다.
하지만 그런 노력이 무색하게도, 맺어질 인연은 맺어지기 마련인가 봅니다.
새벽 2시 쯤이었던가. 저는 늘 가던 산책로에서 한참을 서성이다 벤치 뒤의 풀 숲에 아무렇게나 앉아있었습니다.
공원의 조명이 자신의 화려함을 자랑하듯이 요란하게 밝았기 때문입니다. 밤하늘에 드문드문 보이는 별들을 이어, 그림을 그리고 있는데, 두 취객이 다투는 소리가 들렸습니다. 대화 내용은 참으로 기묘했는데, 구운 계란 값은 언제 주는거냐 다시 되돌려 받아야겠다. 팔았는데 대금을 못받았다는 둥 뭔가 잘 이해가 안되는 내용이었습니다.
대략 30분쯤 언쟁이 오고가다가 윽 비명이 들리고는, 한 사람이 픽하고 쓰러지는데, 아무래도 죽은거 같았습니다.
늘 그렇듯이 무심하게 방관하다가, 별안간 곤란한 일에 휘말리는게 아닌가 하는 불안감이 스쳤습니다.
불안한 예감은 적중하여, 내 오랜 친구는 （이때는 물론 초면이었습니다만은） 그 시체를 이끌고 제가 있는 풀숲으로 들어오고 있었습니다.
아무래도 제가 있는 걸 눈치채지 못한거 같았습니다.
참, 안쓰럽게도 그 친구는 당황하고 허둥대고 어쩔 줄 몰라하더군요. 나중에 들은 이야기지만은 죽을것이라고는 생각하지 못했다고 합니다.
왜 그랬는지 모르지만 불안해하는 모습이 퍽 마음이 쓰여서 저는 인기척을 냈습니다.
그 친구는 자그마한 설치류처럼 펄쩍 놀라서 저에게 칼을 들이밀었습니다.
저는 제 자신의 죽음에도 둔감했기 때문에 별 두려움 없이 말을 던졌습니다.
" 선생님, 곤란한 일에 처하신거 같은데 제가 도와드려도 될까요. "
그 친구는 두리번 두리번 거리더니, 별 수가 없다고 생각했는지 고민하다가 대답했습니다.
" 뭘 어떻게 도와줄 건데 미친 씨발 새끼야."
무례함에 불쾌해 하며 저는 대답했습니다.
" 반말은 하지 마시죠. 욕도 하지 마시고. 예의를 지켜주세요. "
그 순간, 그 친구의 눈에는 제가 뭔가 대단한 존재처럼 비춰졌던 모양입니다. 어딘가 보통 사람과 다름을 느꼈는지도 모르지요.
그는 이내 태도를 바꿔서 공손하게 다시 대답하더군요.
" 음, 죄송합니다. 혹시 어디까지 보신건가요.. ? "
" 공원에 들어오실때 부터 지켜보고 있었죠. 구운 계란 운운할때 부터."
" ... 담배 한 대 피시겠습니까. "
" 좋습니다. 선생님. "
담배를 받아들고 불을 붙인 후 저는 천천히 입을 열었습니다.
" ... 자초지종을 이야기해 보세요. "
이야기를 들어보니 그는 근처 제철소의 감독관이었는데, 최근에 부업으로 뒤가 구린 시체들을 처리하는 일을 시작했다고 했습니다.
처리 방법은 고철 더미에 섞어서 시체를 용광로에 넣는 것이었는데（구운 계란은 용광로에 들어간 시체를 일컫는 은어였습니다）, 이게 은근히 입소문을 타서 곤란한 일이 생기고 있다고 했습니다.
관련된 사람들이 점점 많아지고, 정보가 새어나가는 걸 막기가 버거웠던 겁니다.
방금 싸우던 인물은 직장동료인데, 경찰에 신고한다는 협박을 하면서 도무지 감당이 안되는 액수를 요구해 왔다고 했습니다.
요구가 점점 거세지자, 제 친구는 우발적으로, 아니, 지금 생각해보니 계획적인거 같기도 합니다. 아무튼 첫 살인을 저지르게 되었던 것입니다.

이야기를 듣고 저는 가만히 운을 떼었습니다.
" 별일도 아니군요. "
" 별일도 아니라뇨. 사람이 죽었는데요. "
" 사람은 죽죠. 지금도 죽고있고. "
" 제기럴, 그런 말이 아니라는 거 아시잖아요. "
저는 이쯤에서 그가 부업으로 삼는 일이 시체 뒤처리임을 떠올리며, 거북한 위화감을 느꼈습니다.
" 제 말씀은 이 살인으로 인해 선생님이 곤란할 일은 없을 것 같다는 뜻입니다. "
" 용광로를 이용하면 될 거라는 말씀 아니십니까. 그런데 곤란한 점이 있습니다 "
" 시체를 담을 그릇이 없는거군요. "
그는 짐짓 놀라며 내게 말했습니다.
" 어떻게 아셨습니까 ? "
" 그냥 짐작입니다. 아무 근거도 없는. "
" 그렇다기엔 너무 구체적으로 맞추셨는데요. "
" 지금 중요한 건 그게 아니지요. 철로 된, 시체를 담을만한 크기의 무언가가 필요한 거 맞습니까? "
그는 귀신에 홀린 듯한 표정으로 천천히 대답했습니다.
" 네 .. 아니.. 네.. 그렇지요.. "
" 마침 말도 안되게도... 제가 고철상을 합니다. 그 쪽 제철소에 납품도 하고 있구요. 선생님은 참 운이 정말 좋으시군요. "
저는 5년만에 새 친구를 사귈 것 같다는 예감에 입꼬리가 실룩거리는 걸 감추기 어려울 지경이었습니다.
그의 손목을 붙잡아 당기며 저는 쾌활하게 말했습니다.
" 갑시다 선생님. 계란 껍질 만들러. "