내가 다니던 학교에는 떠도는 괴담이 있었다.


우리 학교 뒷산에는 괴물이 산다.


학생들의 말에 따르면,


그 괴물은 낮에는 산 꼭대기에서 아이들을 탐색하다가,

밤에 마음에 드는 아이의 집에 찾아가 사냥을 한다고 한다.

그리고 우리학교 학생들은 점심시간에 몰래 담을 넘어 뒷산에 가서 놀곤했는데,

졸업식을 앞둔 어느 한 아이는 어느때와 같이 친구들과 뒷산에 갔는데,
뒷산에서 그 괴물을 보았다고한다.

그 괴물의 눈은 충혈되었으며 입은 빨갛게 립스틱으로 칠해져있었으며 머리에 팬티를 뒤집어 쓰고있었다고, 누구든 그 괴물이라는것을 알아차릴수 있었다고한다.

그리고 그 아이는 그 다음날부터 학교에 나오지않은채 정신병원에 구금되었다.

그리고 그 아이의 친구들은 실종되었다.

이것이 우리 학교의 천두산 실종사건의 전말이다.


그후 반년이 넘는 수사끝에 이 사건은 미제사건으로 남았고,

뒷산 주변에는 경찰의 통제와 펜스가 씌어졌다.


그리고 나는 4학년이 되었다. 그 사건은 학생들의 기억에서 점차 사라질 즈음이 었다.

하지만 나는 그 괴담과 사건이 계속 머리속에서 뒹굴거렸다.

매일 쉬는 시간때면 창문밖으로 뒷산을 골똘히 바라보았고,

코묻은 돈으로 망원경을 사서
하교때면 뒷산인근 친구들의 아지터에서 망원경으로 괴물을 찾으려 노력했다.

하지만 그것도 잠시 나는 5학년이 되고, 6학년이 되고, 점차 흥미를 잃어갔고 다른 지역의 중학교로 가며 그 괴물은 내 기억속에서도 잊혀갔다.


그리고 중학교,고등학교를 치열히 보내고, 사범대에 합격했다.

나는 자랑스러운 선생님이 되어 서울에서 학생들을 가르쳤다.

그리고 선생님이 된 몇년차에 전근을 가게 되었다.

내가 다니는 초등학교 근처의 새로생긴 학교로 말이다.

그리고 오늘 첫 출근 당일, 나는 차에 시동을 걸고 새로운 시작을 맞는다.

나의 동네는 많은 것이 바뀌어 있었다.

내가 어린시절을 보낸 학교도, 아지트도, 살던 집도,
싹 바뀌어 반듯하고 빽빡한 아파트와 번화가가 되있었다.

하지만, 바뀌지 않은게 하나있었다.


뒷산이었다.

몇년이 지나고 세월이 지나도 내 기억속에 뒷산으로 기억될

그 산.

순간 내 기억속 이만리 떨어진 무의식속에 그 사건이 생각 속 중심으로 돌아왔다.


뒷산에 그 괴물은 진짜 있었을까?


우리 학교 뒷산에는 괴물이 살았었다.