며칠 전에 도서관에 갔더니 신작 코너에 공포 소설이 있기에 뭔가 싶어 빌려왔다. 제목은 괴담의 집, 표지에 있는 얼굴에 금이 간 여자가 공포스럽다거나 소름끼친다기보단 뭔가 판타지나 무협지 같아 공포소설의 표지로선 좀 미흡한 감이 있었지만 그래도 신작이니 들고 왔다. 최근 들어 독서량이 미진해서 이런 흥미 위주의 책으로 서서히 감을 되찾는 것도 괜찮겠다 싶었다.

책의 서두는 작가 본인과 편집자 마사사키의 대화로 시작된다. 작가가 직접 등장해 이야기를 푸는 것이 '진짜 있었던 일이다' 같은 사실감을 강조하기 위한 장치로서 그럴 듯했고 괴담 자체도 제법 그럴싸했다.

괴담은 총 다섯 편이다. 서로 연관이 없을 것 같은 다섯가지 이야기에서 연관점을 찾아내는 작가와 편집자의 해설도 괜찮았지만 약간 억지스러운 면도 없진 않았다. 작가의 말을 빌리자면, 그 부분은 미스테리 호러 작가니까.

마무리 역시 전형적인 괴담이어서 부담스럽지 않게 술술 읽히지만 뭐... 그뿐이다. 괴담은 결국 괴담이니까.