...

새파란 싸인펜으로 멋대로 휘갈겨 적은

그러나 그 자신만큼 상쾌한 기운이 담긴

세 글자.

뿔테 안경의 바가지 머리.

항상 나를 북돋아주며 용기를 주었던

나의 소중한 친구

형우가 그 곳에 있었다.

...


이거 장난은 아니겠지

더러운 글씨체를 보며 떠오른 나의 첫 생각.

두 번째 페이지, 끄트머리에 살짝 올려진

그의 이름을 바라보며 나는

어쩐지 심장이 떨려오는

울렁거리는 기분을 또 왠지 모르게 음미하고 있었다.

아 그래

조금은 흥분됬어.


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부장에게 리스트를 부탁했지만 다른 부원의 가입이라고는 솔직히 기대도 안했거든.



...


중학교 때 나는 독서부에 있었어.

책 읽기를 좋아해서 독서부에 가입했다-.는 것은 사실 거짓말이고

그 당시의 나로서는

정말 할 수 있는 게 아무 것도 없었거든.

무료했지.

공부에도 흥미가 없었고 운동도 잘하지 못했던 나는

다른 아이들과의 관계 역시 서먹할 수 밖에 없었어.

그러니 자연히 눈을 돌려 시간을 때울만할 것을 찾아 돌아다녔지.

2학년 때 클럽 활동을 바꿀 수 있는 기회가 있었는데

선택할 수 있었던 여러 동아리 중에 말야

'문예부'와 '독서부'가 있었어.


"문예부? 이런 걸 누가 한단 말야. 시시하긴."


-근거 없는 허세.

그렇다고 해도 막상 들어갈 만한 동아리가 없었지.

'좋아하는 것'이 없었기 때문일지도. 이건 완전히 클럽 활동 정신에 위배되는 거잖아.

따분했지.

그래서 선택한 동아리가 '독서부'.

이름부터 뭔가 적당하다는 느낌을 주는 그저 그런 동아리.

나에게는 딱 맞다는 기분이였어.



...




어느 날

집 근처에 자리하고 있는 도서관에 가게 되었어.

2층에 있는 도서열람실에 가 읽을만한 책을 고르고 있었지.

나에게 맞는 책을 고른다고 나름대로 열심히 뒤지고 다녔어.

하지만 책을 읽어 봤어야 읽을 책을 고를 거 아냐.

독서부에 가입은 했지만 책 읽기에 열성이였던 것도 아니고

클럽 활동 시간마다 뒷자리에서 부족한 수면이나 채우고 있었지.

이런 중학교 클럽 활동따윈

적당히 때우면 그만이라는 나른한 생각이였어.

그랬으니 막상 책을 고르려고 할 때 마땅치가 않았던 것이고.

그럼에도 어린 마음에 그걸 인정하기는 싫었고

눈에 차지도 않는 책들을 억지로 읽는 척 하느라 진땀이나 흘렸지.

한심하게도 말야.

두 시간쯤 지났을까.

도저히 안 될 것 같아 포기하려고 했지.

그 때, 내 눈에 들어온 어떤 그림.

젊은 남자가 한 여자에게 키스를 하고 있는 장면이였어.

여자의 사랑을 갈구하는 남자의 다소곳한 손짓에서

그의 진지한 감정을 알 수 있었고

눈을 감고 생각하는 그녀의 얼굴에서

남자는 달콤한 내일의 꿈을 속삭였을테지.

그러나 여자의 흔들리는 눈빛은

남자의 사랑을 받을 수 없는 슬픔에 흐느끼고 있었어.

알 수 없는 외로움에 아늑히 잠겨오는

그 책의 표지 그림.

그리고

정말 아름다웠던 책의 제목.

'젊은 베르테르의 슬픔'



...



"응? 아는 아이야?"

아뇨. 그냥 기뻐서요.

이런 동아리에도 가입해주는 멍청한 녀석이

나 말고도 또 있었다는 것이 말이에요.

애당초 문예부라는 건 여자애들이나 좋아할 만한 모임이잖아요.

그런데 무슨 생각으로 가입을 했는지

나도, 형우도 말이에요.

-라는 말도 잠시 담아두기로 하자.

그건 별로 중요하지 않기 때문이다.

두근거리는 가슴 때문에 입술이 떨려왔고

휘몰아치는 희망의 바람이 머릿속을 에워싸

들뜨는 온 몸을 숨길 수가 없었어.

떨리는 손을 들킬까봐 뒤로 숨기고 부장에게 물어봤어.

"그런데 누나, 저희말고는 더 온 사람이 없었나요?"


...


이런

급하게 됬다.

정말 우리 세 명 말고는 아무도 가입을 하지 않았던 거야.

알고 있었던 사실이지만 막상 귀로 듣게 되니 마음이 바빠졌지

별로 기대하지도 않고 땅에 뿌려놓았던 씨앗이

한 송이 꽃으로 피어오르는 것을 본 사람의 마음.

어떻게든 그 꽃을 지키고 싶어.

나도 그랬어.

지효와의 인연을, 그리고

누군지는 알 수 없었지만 왠지 모르게 내 마음에 찬

형우와의 인연을 말야.


...






나는 그 아이를 사랑했다.5는 좀 길어질 것 같네요.

（1）과 （2）로 나누겠습니다.