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한 편의 이야기를 쓰기에는 너무나도 많은 시간이 걸려서

머리 한켠에 머뭇거리는 생각이 없지 않아 있었으나 그런 이야기를 바라는 분이 있어서 써봅니다.

시작할게요. 고등학교때 이야기 입니다.














교실에서 맨 뒤 왼쪽 끝, 창문의 바로 옆 자리. 내가 앉은 자리다.



왁자지껄한 아이들의 목소리가 들려오지만 내 옆은 한 없이 고요하



기만 하다. 나는 교실의 문 쪽을 보는 척 하며 내 옆 자리에 앉은



그녀를 보았다.














검은색의 두꺼운 안경테에 시선은 항상 책상으로 향해 있다. 앙증 맞



은 콧날과 핑크빛 입술, 작은 얼굴에 하얀 살결. 가끔씩 안경테 넘어로



그녀의 눈동자가 보이면 나는 속으로 "예쁘다." 라고 생각한다.













그녀는 나의 시선을 의식했는지 눈동자의 방향을 책상이 아니라 허공에 두고 있



다. 그러더니 고개를 획 돌려 나를 쳐다본다. 물론 그녀가 볼까, 그런 낌새를



이미 알고 있었던 나는 시선을 다른 곳으로 옮긴 후였다. 그리고는 잠시 딴청을



피우다 그녀를 쳐다본다.












"왜?"



나의 물음에 그녀는 아무 말도 하지 않은채 다시 책상으로 고개를 돌린다.













나 또한 시선을 정면으로 고치며, 방금 보았던 그녀의 얼굴을 떠올렸다. 앞



머리 한 올 남기지 않고 머리카락을 죄다 끌어모아 동여맨거 하며 도수 높은



안경으로 인해 눈이 콩알 처럼 보이는 것 하며 마음에 들지 않는다. 이러니



남자 애들이 못생겼다고 말하지. 눈이 단추 구멍 같다고 하면서.














더군다나 그녀는 조용한 성격이고 딱히 옹호해줄 사람도 없는지라 언제부터인가



반에서 그녀의 인상은 "못생기고 조용한 여학생" 으로 굳어져 버렸다. 그것이



마음에 들지 않는다. 그녀가 당장 안경을 벗고 머리를 풀어 헤친다면 그 누구



한명쯤 그녀를 보호해주고 싶어하는 사람이 나올 것이다. 하지만 이런 생각을



하는 나 또한 그녀가 겪는 상황에 대해서 아무것도 해줄 수 없으니 나야말로



빌어먹을 놈이 아니던가. 나는 그렇게 생각을 하며 책상에 얼굴을 박았다.













그녀와 친해진 계기가 있었다. 등교 길에 껌을 한 통 사간 날이었다. 1교시 수



업을 마치고서 피곤해진 몸을 달래기 위해 등교 길에 산 껌을 꺼내 들었다. 하



나를 꺼내 "쩌억쩌억" 씹고 있는데 껌의 달콤한 냄새를 맡았는지 여러 아이들이



달려와 하나씩 빼갔다. 그러나 마지막 한개는 숨겨 두었다. 점심을 먹고 입냄새



제거겸 씹기 위함이었다. 그런데 그때 나의 눈에 그녀가 들어왔고 나는 마지막



한개의 껌을 그녀에게 내밀었다. 그리고 그녀는 내가 내민 껌을 2초간 쳐다보더



니 가져갔다. 그것을 본 몇몇의 아이들이 "이욜~ 사귀겠는데?" 하며 자기들끼리



키득키득 거린다. 물론 아이들의 그러한 행동에 나는 가볍게 가운데 손가락을 보



여 주고선 짐짓 정색한 표정을 지으며, "껌 도로 뱉어. 너네" 라고 말했다. 그러자



그 몇몇 아이들은 "진짜 사귀냐?" 던가 "장난이지~" 하는 반응을 보여왔다. 흥겨운



분위기가 끝났을 때에는 아이들 모두 다른 여흥을 찾아 떠나갔다.













초등학교부터 친구인 현철이가 다가왔다. 현철이는 매점에 가자며 나의 등을 토닥였



다. 하지만 수학 숙제를 못한 나는 거절했다. 4교시가 수학이니 지금 당장 해둬



야 했다. 안한다면……정말, 정말 참을 수 없는 고통을 맞보게 될 것이었다. 나는



"빵좀 사다줘."라고 말하며 친구들을 매점으로 보내었다. 가는 도중 현철이가 뒤를



돌아보며 "심부름값 천원이다." 라고 말했지만 나는 미소만을 지어줄 뿐이었다.













그들이 모두 가고 적막함이 흘렀다. 분명 교실은 시끌벅적 했지만 왠지 모르게 조



용하다고 생각했다.













가슴과 팔을 쭉 편 채로 스트레칭겸 졸음을 쫒는 사이 그녀의 모습이 시야에 들



어왔다. 어느새 그녀는 껌을 입속에 넣었는지 오물오물 거리고 있었다. 그런데 그 모습이



너무 귀여워서 "풉." 하고 웃음이 나왔다. 그래도 그나마 소리를 자제해서 그녀에게 들



키지 않은 모양이었다.













나는 수학책과 공책을 꺼내었다. 알지모를 기호들이 나를 반기며 혼란스럽게 만들었다.



그녀를 쳐다보았다.












"신가은."



나의 부름에 그녀가 쳐다본다.












"수학 숙제 했어?"












"왜? 보여달라고?"












눈살을 찌푸리다가 "아이고" 라는듯 웃음을 지으며 말하는 그녀. 그녀는 책상 서랍



에서 공책 한권을 꺼내 내게 건네었다.














"숙제 좀 잘 해와."



투덜거리듯 그녀가 말했다.













나는 "고맙다." 라고 말하며 그녀에게서 공책을 받아 들었다. 문득 방금 그녀의 말투가



사뭇 정겨워서 미소가 지어졌다.













그녀의 공책을 펴보니 아기자기한 글시체가 보였다.













"와, 너 글씨 되게 잘쓴다. 여자는 원래 잘쓰나?"



놀라운 표정을 하며 내가 말했다. 하지만.












"그래?"



라고 말하며 시크하게 자기 할 것을 하는 그녀.












쌀쌀맞긴. 하지만 껌 하나로 인해 꽤 가까워진 느낌이 든다. 나는 히죽 웃


으며 공책을 폈다.











그 날을 계기로 우리는 친해졌다. 아니, 친해졌다기 보다는 내가 그녀에게 다가



가고 싶어졌고 나는 그녀에게 끈임없이 말을 걸었다. 하지만 그녀는 귀찮다는 듯이



반응했고 언제나 투덜거리듯 나에게 말을 걸어왔다. 그렇지만 그것은 나에게 감정을



보여주는 것. 나는 그것이 너무나도 좋았다.













그렇게 나는 그녀를 알아갔고, 그녀는 나를 알게 되었다.



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프롤로그 같은 글.