"좋은 경기였습니다. 보는 저도 많이 배웠네요."
"아, 예, 뭐."
의연하게 웃으며 대답한 세돌은 재빨리 등 뒤로 문손잡이를 더듬어 찾았다.
"그럼 전 이만 들어가보겠습니다."
"그래요. 내일도 경기가 있으니 쉬셔야겠지요."
걱정해주는 말이었지만, 세돌에게는 비아냥으로만 들렸다.
방에 들어와 문을 닫은 세돌이 의자에 앉아 머리를 감싸쥐었다. 옆 탁자에 놓인 바둑판 위에는 돌들이 어지럽게 흩어져 있었다. 세돌은 잠시 바둑판을 쳐다봤지만, 이내 다시 머리를 감싸쥐었다.
'뭐가 문제였던 거지...?'
신의 한수 따위는 없다. 바둑에 필승전략은 없었다. 그게 세돌이 바둑에 매력을 느낀 이유였다. 아무리 강한 상대도 언제든 질 수 있었다. 아무리 완벽한 바둑도 파훼할 방법이 존재했다. 하지만 알파고는 단 한수로 지난 20년간 지켜온 그의 신념을 산산히 부숴 놓았다. 신의 한수라고밖에 부를 수 없었던, 첫 대국에서의 102번째 수.
'신이 기계의 탈을 쓰고 현신하기라도 한 건가?'
헛웃음이 나왔다. 그 후 2, 3국은 어떻게 진행됐는지 기억도 나지 않았다. 오직 넘을 수 없는 벽처럼 느껴지는 그 한 수를 뚫을 방법만을 고민했다.
그리고 오늘.
세돌은 그 수를 깨뜨릴 비책을 가지고 대국장으로 갔었다. 그리고 처참히 깨져서 돌아왔다. 이젠 전략을 생각할 힘도 없었다. 그저, 남은 5국이 빨리 끝났으면 하는 마음뿐이었다.
갑자기 화가 치밀어 바둑판을 집어던졌다. 바둑판은 벽에 부딪혀 반으로 부서졌고, 떨어진 바둑알들이 바닥을 굴러다녔다.
"당신, 괜찮아요? 저녁도 먹지 않고."
소리를 듣고 달려온 아내가 걱정스럽게 물었다.
"미안해. 바둑판은 내가 치울 테니까 애들이랑 먼저 먹어."
세돌은 애써 웃으며 말했다. 아내는 세돌이 염려되는 듯했지만 조용히 방문을 닫고 나갔다.
"후우..."
마음 같아서는 바둑판을 다시 집어던지고 싶었지만 참았다. 오래 전 스승의 권유로 끊은 담배가 생각나는 밤이었다. 세돌은 가만히 있느니 담배라도 사러 나가는게 낫겠다는 생각에 자리에서 일어났다.
"깜짝아!"
문 밖에는 아내가 서 있었다. 세돌은 아내에게 살짝 미안해졌다. 아내는 자신이 걱정되어서 문 옆에서 엿듣고 있었던 것이다. 하지만 아내는 그 생각이 틀렸음을 보여주기라도 하려는 듯이 세돌에게 휴대폰을 건넸다.
"당신한테 전화 왔어요."
세돌은 고개를 끄덕이며 전화를 받았다.
"이세돌입니다."
"내일 대국. 이기고 싶으시지 않습니까?"
단도직입적인 질문에 당황하기엔 이세돌의 경력이 너무 길었다. 그의 흡연시간을 늦춘 기자에게 짜증이 났지만, 그대로 짜증을 내기에도 역시 이세돌의 경력은 너무 길었다.
"죄송하지만, 지금은 인터뷰가 힘들 것 같습니다. 내일 대국을 준비해야 해서요."
그대로 전화를 끊으려던 순간, 전화기에서 다급한 음성이 들려왔다.
"잠시만요! 전 기자가 아니라 프로그래머입니다."
세돌의 손가락이 통화종료 버튼 위에서 멈칫했다.
"그래서요?"
세돌이 대답하자 안심이 되었는지 상대방은 좀더 여유롭게 이야기했다.
"전 딥마인드 프로젝트에 참여했던 프로그래머입니다. 지금은 짤렸지만요. 다시 한번 묻겠습니다, 이세돌 씨. 내일 대국에서 이기고 싶습니까?"
세돌은 무의식적으로 고개를 끄덕였다. 하지만 곧 그 사실이 창피해졌다. 바둑의 첫번째 규칙. 바둑 경기에서는 다른 사람의 도움을 받지 말아야 한다. 하마터면 그 규칙을 망각할뻔 했던 것이다.
"이봐요. 댁이 누군지는 모르겠지만 말입니다..."
분노 때문인지 목소리가 떨렸다. 상대방도 그걸 느꼈는지 조용했다.
"난 다른 사람의 힘을 빌려 대국할 생각이 없습니다. 이건 처음부터 내 바둑이었고, 끝까지 내 바둑일 겁니다. 당신한테 묘수가 있다면, 당신이 알파고를 쓰러뜨리세요. 난 정정당당하게 내 바둑을 펼칠 겁니다."
세돌은 대답도 듣지 않고 전화를 끊었다. 더 들었다가는 손쉬운 승리라는 유혹에서 헤어나오지 못할 것 같았다.
사실 그 사람이 진짜 프로그래머인지도 모르는 일이었다. 만약 기자가 새로운 방식으로 인터뷰를 했다면, 상당히 잘 대답한 셈이었다.
갑자기 피로가 몰려왔다. 세돌은 씻을 틈도 없이 침대에 누워 잠에 빨려들어갔다.


아침이 되자마자 세돌은 이불을 걷어찼다. 저게 그대로 보도된다면 아마 몇달 동안은 이불을 걷어차지 않을까 싶었다. 아무래도 잘 대답한 건 아니었다보다.
시간을 확인하려고 휴대폰을 켜자, 23통의 메시지와 30통의 부재중 전화가 와 있었다. 모두 어제 그 '프로그래머'로부터 온 것이었다.
"제가 이기게 해 드릴 수 있습니다."
"확인하시면 답장 좀 해주세요."
"제가 알파고를 만들 때 심어놓은 약점이 있습니다."
"일단 방법을 알려드리겠습니다. 링크로 들어가시면 방법을 적어 놓은 사이트가 나올겁니다. 대국장에서 이 방법을 쓸지 말지는 이세돌 씨 선택입니다."
문자를 다 읽고 난 세돌이 코웃음쳤다.
"이따위 방법으로 알파고를 이길 수 있다고? 무슨 애들 장난도 아니고..."
이미 파훼법이 널리 알려진 전략이었다. 초등학생들이나 시도해 볼 만한 방법이었다. 하지만 그 전략은 세돌의 뇌리에 깊숙히 박혔다.
"일부러 그 전략이 쓰인 기보는 입력을 안 했습니다. 사실 찾기도 힘들었지만요."
어쨌든, 세돌이 바둑계를 제패한 것도 초등학생 때였으니까.

"이세돌 9단이 30분째 첫 수를 두지 않고 있습니다. 해설위원님, 그 이유가 뭔지 궁금한데요."
"음, 실제로 바둑에서는 한 수를 두고 몇시간씩 고민하는 일도 빈번합니다. 이 구단이 경기를 포기한 건 아닐테니 걱정하지 않으셔도 됩니다."
말과는 달리 해설위원도 당황한 기색이 역력했다.
'정말 경기를 포기한거냐. 이세돌.'
이세돌의 행동에 대해 변명하느라 진땀을 빼고 있었지만, 해설위원도 이세돌이 경기를 포기했다고 생각했다.
그때 이세돌이 돌을 집었다.
"아, 이세돌 선수가 돌을 집었습니다! 해설위원님, 30분을 고민한 이세돌 선수의 첫 수가 무엇일까요? ...해설위원님?"
해설위원은 대답하지 않았다. 그는 이세돌의 첫 수에 온 촉각을 곤두세우고 있었다. 그리고 그것은 직업정신이 투철한 몇몇 캐스터를 제외한 온 인류에게 해당되는 말이었다.
이세돌은 바둑판 정가운데에 돌을 뒀다.
그 '프로그래머'가 일러준 전략이란 실로 간단했다. 흑을 잡은 이세돌이 바둑판 중앙에 첫 수를 두고, 이후로는 알파고의 수를 대칭적으로 따라하는 것이다.
일반적으로 바둑은 귀퉁이에서 시작한다. 정중앙에 첫 수를 두면 돌이킬 수 없게 된다. 반대로 귀퉁이쪽에 첫 수를 두더라도 이 전략을 실행할 수 없다. 이세돌이 고민한 이유가 바로 이것이었다.
"끝났군."
딥마인드의 총책임자, 데미스 하사비스가 미소를 지었다. 감히 저렇게 값싼 수법으로 알파고에게 도전하려 한 이세돌이 괘씸하기까지 했다.
"커피나 마시러 가야겠네."
하사비스는 결과를 볼 필요도 없다는 생각에 자리에서 일어났다. 알파고의 스크린이 바뀌었지만, 하사비스는 스크린을 등지고 있어서 보지 못했다.
알파고의 스크린에 떠 있는 것은 한 단어였다.
'Error!'

"이, 이번에는 알파고가 움직이질 않습니다! 어떻게 된 일일까요?"
"이 9단이 쓴 방법은 바둑계에는 흔히 알려진 방법이지만, 기보로는 거의 남아있지 않은 방법입니다. 알파고는 아직 이를 습득하지 못한 것으로 보입니다."
해설위원들이 신나서 떠들어대는 소리는 세돌에게 들리지 않았다. 집중하고 있어서가 아니라 수 킬로미터 이상 떨어져 있어서였다. 세돌은 차분히 상대방의 대응을 기다렸다.
'어차피 이걸 둔 순간, 난 경기를 포기한거나 마찬가지야. 져도 상관없어.'
"십, 구, 팔..."
어느새 알파고에게 주어진 시간이 다 지나고 알파고는 초읽기에 몰려 있었다. 하지만 알파고는 이를 아는지 모르는지 미동도 하지 않았다.
"이세돌 승!"
참으로 허무한 승리였다. 단 한 수 만에.

"정말이었군요."
이세돌은 대국이 끝나자마자 프로그래머에게 전화를 걸어 말했다.
"아뇨, 거짓말이었습니다. 알파고에는 당연히 그 수도 입력되어 있었어요."
"예? 그럼 왜..."
"사람에겐 심리전이 통하죠. 그럼 기계에게 심리전 쓰지 말라는 법 있나요?"
"그게 무슨 소립니까? 알파고가 제 수에 당황해서 아무것도 하지 못하고 져버린 거라고요?"
"정확히 말하면, 제 수죠."
이세돌은 침묵으로 상대의 설명을 요구했다.
"알파고를 이기는 방법은 아주 간단합니다. 해킹을 하면 되죠. 문제는 그 빌어먹을 구글놈들이 알파고의 보안을 너무 강하게 설정해 놓았다는 것이었습니다. 그래서 전 다른 방법을 찾아야 했어요.
그 링크에 접속한 순간부터 당신의 핸드폰은 바이러스에 감염당해 있었습니다. 당신 핸드폰과 대국장의 컴퓨터는 같은 와이파이를 쓰죠. 그 대국장의 컴퓨터를 통해 알파고를 해킹한 겁니다."
이세돌은 힘없이 휴대폰을 내려놓았다. 결국 다른 사람의 힘을 빌려 이긴 것이었다. 게다가 불법적인 방법으로 말이다.
자신은, 알파고를 이길 수 없었다.
이세돌은 머리를 감싸쥐었다. 휴대폰 너머로 프로그래머의 목소리가 들려왔다.
"승리를 축하드립니다, 이세돌 씨."