주변 강대국들을 주위에 두고 떡하니 세계지도의 중앙을 차지하고 있는

아주 작은 도시국가 멜튼. 그저 작은 도시국가임에도 불구하고 지금까지

침략당하지 않은 이유가 있다면 물론 중앙에 위치하고있어서라고 말할수

있겠지만 전 세계 멜튼을 알고있는 거의 모든 사람들에게 질문은 한다면

이렇게 대답할 것이다.

"프락시아.

사람들이 말하는 프락시아는 중앙의 작은 도시국가 멜튼이 존재하는 이유이다.

§


프락시아.

이 명칭은 나와같은 전 세계의 10대 소년 소녀라면 누구든지 알고있는 단어이다.

소년 소녀들 뿐만 아니라 전 세계의 어른들, 심지어 고위 관료나 왕족들까지도

알고 있는 기관. 그것이 바로 세계지도의 중앙에 위치한 작은 도시국가 멜튼에

위치하고있는 최대의 사립학교인 프락시아를 지칭하는 가장 그럴듯한 문구이다.

이 밖에도 귀족 평민 구별없는 평민 자제들의 네버랜드! 라던지 못가르치는게

없고 안가르치는게 없는 학교! 라고 하는 문구들도 눈에 띄지만 내가 가장 마음에

들어하는 문구는 바로―

돈을 우라질 소리나게 퍼내야하는 학교.

―랄까. 프락시아에 이만큼 어울리는 문구도 없다고 생각한다. 프락시아에 다니

는 학생들의 부모님들은 미친듯이 쏟아지는 학비 청구서때문에 평민들은 물론 귀

족들마저 등골이 휘어진다고 한다. 그럼에도 불구하고 모든 학부모들이 자녀들을

프락시아에 입학시키고 싶어하는 이유는 졸업만 하면 인생성공은 물론이고 노후보

장까지 확정되어있기 때문이다. 졸업만 한다면 평민도 고위관료가 될 수있고 귀족

들은 각 국가의 왕궁에서 일할수 있을 정도로 우대를 받는다.

물론, 이렇게 대가가 큰만큼 입학조건은 매우 까다롭다. 누구에게나 인정받을 수

있는 발군의 재능이 있어야할 뿐더러 그 재능을 잘 활용하지 못한다면 입학시험은

치를 생각도 하지 말아야한다. 게다가 입학시험을 치르기 위해선 돈을 내야하는데

이게 또 어마어마한 가격이라서 시도조차 해보지 못하는 사람들도 많다. 덧붙여서

나도 마찬가지로 입학시험 자금때문에 프락시아에 오는것을 포기하려 했었다.

하지만 평민인 우리 부모님은 절대로 내가 프락시아에 들어가길 원하셨고 입학시험

자금마저 낼 돈이 없었던탓에 그럼 장학금이라도 받아! 라며 입학 전날까지 단 하루

도 빠짐없이 닥달하셨다. 나중에 알아보니까 장학금 같은거 없다고 하더라.

입학후에빈둥거리며 놀고있는 교관님에게 물어보니.

"장학금? 아아, 그런거 개나 줘버려."

라더라. 뭔가 굉장히 억울하다.

장학금이 없음에도 불구하고 내가 프락시아에 있을 수있었던 이유는 평소 부모님과

친하게 지내던 삼촌이 프락시아의 교관으로 임명되었기 때문이다. 그날로 부모님은

삼촌을 초대해서 18년 묵은 포도주를 개봉하셨고 삼촌의 능력인지 18년산 포도주의

마력인지 모르겠지만 지금 나는 프락시아를 전액 무료로 다니고 있다.

평민인 내가 할 소리는 아니지만 권력만세다.



이곳은 멜튼의 3대 명소 중 하나로 알려진 프락시아의 중앙광장. 그 크기가 왕궁의

무도회장보다 크다고 알려져 있어 멜튼에 오는 관광객들이 꼭 들리는 코스로써 웅장

하지도 소박하지도않은 자연과 어울어진 학생들의 쉼터이다. 그래서인지 당장 수업이

없는 학생들은 대부분 여기서 뒹굴거리거나 친구들과 수다를 떤다.

물론 나역시 마찬가지로 나무를 깎고 다듬어 만든 긴 의자에 혼자 독차지해 누워 뒹굴

고있다.

아아, 평화롭다. 이렇게 계속 뒹굴고 있었으면…….

이런 나의 작은 소망은 생각한지 채 3초도 되지않아 박살나버렸다.

"에드워드 모를리씨 계십니까! 에드워드 모를리씨!"

에드워드 모를리. 한치의 오차도 없이 내 이름과 일치한다. 소리나는곳으로

고개를 돌려보니 프락시아에서 근무하는 시종이 두리번거리며 나를 찾고있었다.

이번에 처음들어 온 시종인지 학생들의 얼굴을 외우지 못했나보다. 그 모습이

참으로 어수룩해서 손을 들어 여기있다고 알렸다.

시종은 내가 든 손을 보았는지 반색을하며 의자앞으로 달려온다.

"에드워드 모를리씨입니까?"

"아, 제가 맞습니다만."

시종은 정말 고마운 표정을 하며 수첩을 꺼내 사진을 꺼내 내 얼굴과 번갈아

보더니 펜을꺼내 무언가 열심히 수첩에 무언가 쓰더니 자신이 쓴글을 납득한듯

고개를 끄덕인다. 아마도 이름을 외워두려고만 하는 것은 아니라 특징같은 것을

적어서 폐를 끼치지 않게 함이리라. 나는 억지로 기지개를 피는 척하며 몰래 시

종이 열심히 적은 내 평가를 힐끔하고 쳐다보았다.

-에드워드 모를리. 잘생기긴했지만 궁상맞게 보임.

그냥 보지 말걸 그랬다.

"그런데 왜 저를 찾은거죠?"

"아 맞다. 발디 모를리 교관님께서 부르십니다."

……삼촌이?

발디 모를리 나와 성이 같으니 당연히도 내 삼촌이다. 벌써 3년째 프락시아에

다니고있지만 내가 삼촌을 찾아갔으면 찾아갔지 이렇게 삼촌이 부른적은 지금까지

단 한번도 없었다.

'뭐랄까 굉장히 불안하네.'

"발디 모를리 교관님은 행정실에 계십니다."

"아,예. 그런데 무슨일로 부르는……."

"그럼, 이만."

시종은 허리굽혀 인사하며 도망치듯 빠른 발걸음으로 사라졌다.

'도,도망가 버렸어?'

불안하다. 행정실에는 가면 안된다고 본능이 말해주고있어. 도,도망가 버리면…….

"역시 안되겠지."

도망가면 삼촌에게 무슨 일을 당할지 몰라. 어쩔수없이 행정실로 느릿느릿 발

걸음을 옮겼다.


이런저런 최악의 상황을 생각하며 걷다보니 어느새 행정실 문앞이다. 손잡이를

잡았지만 돌릴 생각이 전혀 들지 않는다. 귀를 기울이자 안은 의외로 조용하다.

뭔가 굉장히 큰일이어서 행정실이 난리 법석 일줄알았지만 내 지나친 망상이었나보다.

―똑똑.

"들어와."

문을 열고 들어가보자 행정실 안에 삼촌은 혼자 떡하니 책상위에 다리를 꼬아 앉

으며 무슨 종이를 쳐다보고있었다. 주위에는 아무도 없었다. 아, 오늘은 행정실 휴일

이라고 했었지.

삼촌에게 다가가자 나를 힐끔쳐다보더니 다시 종이를 쳐다본다.

"도대체 무슨일로 부른거에요?"

"……."

대답이 없다.

시,심각한 일인가? 걱정스러운 얼굴로 삼촌의 얼굴을 쳐다보았다. 삼촌의 뺨이

주체하지 못하며 씰룩이고 있었다.

저,저것은 분명…….

"우하하하하하하하핫! 하아, 걸작이야. 정말 걸작이야!"

역시 웃음을 참고있었다. 말이 없었던 것은 그 때문이었냐!

삼촌은 다시 내 얼굴을 힐끔 쳐다보더니 이번에는 배를 잡고 책상위를 구르며

폭소한다. 뭐,뭐야 도대체 사람을 불러 놓고선.

잠시 후. 삼촌은 조금 진정이 됬는지 더 이상 나올 웃음이 없는지 계속 키득

키득거리며 자신이 보고있던 종이를 내게 내밀었다.

"너 내일 졸업하는거 맞지?"

"아, 그러고 보니……."

내가 프락시아에 다닌지도 벌써 3년이 지났으니 이제 졸업할때가 된건가.

겨우 그거 때문에 부른건가? 설마 낙제된건 아니겠지?

"후아, 후아. 이걸 좀 읽어봐라."

삼촌은 아직도 뭐가 그렇게 웃긴지 숨을 거칠게 몰아쉬면서 나에게 무슨

종이를 건네주었다.

도대체 뭐길래 저렇게 웃는거야?

극도로 긴장하며 삼촌이 내민 종이를 받아들어 천천히 읽어보았다.


- 가정통신문.

에드워드 모를리 학생의 부모님께 알려드리려고 했습니다만 학교의 사정으로

인해 본인에게 직접 전달합니다. 에드워드 모를리 학생은 발디 모를리 교관님의

추천으로 인해 프락시아의 모든 서비스를 무료로 받고있다는 것을 누구보다 잘

알고계실거라 생각합니다.

에드워드 모를리 학생이 우수한 학생이라는 것은 틀림없는 사실이지만 이 사실로

인해 많은 학부모님들의 항의가 빗발치고있습니다. 그러므로 바로 내일 앞으로

다가온 졸업식에서 에드워드 모를리 학생에게만 '특별히' 졸업비라는 청구서가

날아올 것이니 항의는 모두 기각이라는 것을 미리 말해두고자 하는 바입니다.

졸업비를 내지 않으면 졸업증서를 수여해드리지 않을 것이오니 부디 꼭 졸업비를

내주시기 바랍니다.

추신. 돈이 없으면 일을 해서라도 갚아!


"하하하하. 마,말도 안되……."

나오는것은 헛웃음 뿐이었다.

"우하하하하하하하핫! 매일 빈대붙어 살더니 쓴 맛을 보는구나 그래."

삼촌의 말은 웃음소리와 말은 귀에 들어오지 않았다. 머리속에 졸업비라는

단어만 계속 맴돌고 있을 뿐이다.

말도 안돼! 졸업비라니! 그런걸 내는 학교가 어디있어!

혹시나 하는생각에 가정통신문에 써있는 청구금액을 보니 역시 빈곤한

평민인 우리 가족이 감당할수 있는 금액이 아니다. 맙소사.

이리저리 머리를 굴려보아도 돈을 갚을 생각이 나질 않는다. 부모님에게

말씀드려봤자 버려진 자식 취급받을 정도의 금액이라고 이건! 갚을 길이없다.

이렇게 잠시 절망하며 떠오른 생각.

사,삼촌이라면…….

"발디 삼촌!"

"나,나는 오늘 좀 바빠서……."

삼촌은 이미 문쪽으로 슬금슬금 걸어가며 도망갈 자세를 취하고있었다.

도망가기냐! 오늘 쉬는 날이잖아!

삼촌이 뛰기 시작한다.

"우악 거기서!"

초인적인 힘으로 달려 삼촌의 바지를 붙잡았다. 에잇! 나도 필사적이라고!

삼촌의 바지 가랑이 잡는거따위 알게 뭐야! 삼촌이 거세게 저항한다.

"이거 놔! 나도 돈없어!"

"뻥치지마! 그 많은 월급을 어떻게 다써!"

"에이이이잇! 시끄럽다. 남자의 사정이라는게 있는거야!"

"여자친구도 없잖아!"

이렇듯 유치하게 십분여간 옥신각신 싸운뒤…….

결국 삼촌이 타개책을 내놓았다.

"어쩔수 없지. 내가 돈을 벌수있는 방법을 가르켜주마."

"돈을…벌수있는 방법?"

그만한 돈을 벌수있는 방법이라니. 나로써는 도저히 생각이 나질 않는다.

아니, 애초에 대부분의 사람이 돈을 벌 엄두가 나질 않는 액수이다. 더군다나

나같은 평민이라면 이런 빚을 지는 순간 죽었다고 복창해야할 것이다.

"도대체…어떻게?

삼촌은 대답할 생각은 눈곱만큼도 없다는 표정으로 특유의 능글맞은 웃음을

지으며 입을 다물고 있었다. 빨리 대답하란 말이야 이 인간아!

내 조급한 속내를 들여다 보았는지 삼촌은 천천히 입을열었다.

"프락시아에서 일하면 되잖아?"

"내가…프락시아에서 일한다고?"


이렇게 된 사연으로 내 프락시아 안에서의 생활 이야기가 펼쳐지게 된다.

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하하하.......그냥 한번 써봅니다.
스크롤바를 내리셨다면 위로 올려서 다시 한번 봐!!!!!!

밑에건 그냥 중간에 쓸려다만 대사

에드워드 모를리 : 근데 삼촌.
발디 모를리 : 왜?
에드워드 모를리 : 왜 돈버는 방법을 진작에 안가르쳐주셨어요?
발디 모를리 : 안 물어봤으니까.
에드워드 모를리 : …….