'또 그 놈이네..'

누군가 뱉은 한마디에 장터엔 정적이 흘렀고

상인들은 쥐죽은 듯이 자기 볼일만 보고 있었다.

'아이씨..심심해 이노무 조선은 놀거리가 없어,뭘봐 아저씨 죽고싶어?'

장터의 고요함을 깬 이 젊은 사내는 검을 등에 찬채 터벅터벅 걸어 가고 있었다.

그가 지나 간후 장터는 금세 활기를 되찾았다.

그러고는 그 사내에 대해 수근거리기 시작했다.

'아 글쎄,그노무 자슥은 어째 나이가 먹어도 저 모냥이니,,쯧'

'그러게나 말이에요, 그래도 영의정 아들이니..'

그말에 사람들은 정색을 하며 말을 이어갔다.

'근데 왜 등에 칼을 차고 댕기는거래요?초식도 모르면서..'

'이사람아,그게 더 위험한겨 다짜고짜 휘둘러대니..저어기 생선 파는 김서방 도

심각한 자상을 입어 의원 한테 실려갔다잖어'

사람들은 모두 고개를 갸우뚱 거리며 그 이유를 궁금해했다.

'금마가 와 휘둘렀는디요?'

'생선 비린내가 난다면서...'

장터 사람들은 그말에 혀를 내둘렀다.

'아버지는 영의정이면서 자슥 교육을 저 모양 으로 하니..쯧쯧 임금 부터가 썩었어

해가 갈수록 세금을 더 매기니..'

백성들이 이토록 미워 하는 임금은 조선의 16대 왕.

인조

였다.

잠깐 그에 대해 알아보자

그는 있어서는 안 되는 인조반정의 주인공이다. 인조반정의 명분으로 내세운 폐모살제 는

말 그대로 표면상의 이유였고 실질직인 이유는 광해군이 시행하려 한 대동법에 대한 기득권 세력의

반발 이었다. 명나라에 대한 의리를 지키겠다고 나서다 두 번의 호란을 불러일으켰고, 조선 개화의

희망이던 소현세자 마저 죽여버린 비정한 임금이었다.

그는 백성들의 원망을 사기에 충분했고

엄청난 세금과 강제 징역 을 백성들 에게 주는 몸소 선사해주시는 인조.

그는 온백성에게 있어 죽어 마땅한 자 였다.





그 시각,주루 에서는 다른때 보다 시끌벅적했다.

'지협 도련님 납신다 어서 술상을 마련해 너 ,그리고 너 어서 여아홍 을 준비하고

빨리 빨리들 움직여!'

이 주루의 주인은 오랜만에 온 가장 큰 돈줄의 접대에 만전을 기하고 있었다.


끼이익

요란하게 문이 열리고

등에 칼을찬 청년 지협이 등장했다.

'아이구 지협 도련님 오셨습니까요,저방으로 가시지요 도련님 께서 좋아하시는

여아홍을 준비해 놓았습니다요~'

'어어 그래 늘 수고가 많어'

주인의 손에 두둑히 돈을 쥐어주곤 방으로 들어갔다.

'어서 오세요 도련님'

단아 하지만 노련해 보이는 여자가 앉아이썽ㅆ다.

'이름이 무엇이냐'

'아잉, 천한 계집년 이름 따위를 알아 무엇하시려구요..'

'어허'

'그냥 향이 라고 불러주세요'

'향이? 미모 만큼 이나 아름다운 이름이구나

그럼 이름 처럼 술따르는 솜씨도 아름다운지 볼까'


쪼르르..


'역시 여야홍이야..은은한 향 독특한 맛, 더 따라봐라'

'네 도련님..'

수줍은 미소를 지으며 이 노련한 여자는 계속 술을 따르고 있었다.

'꺼윽..우리 향이 엉덩이좀 만져볼까 이리와봐'

'아니되요 도련님..흐흐'

'뭐야 너도 돈이 필요한게냐? 옛다'

주머니 속에서 두둑한 돈꾸러미를 꺼내 방에 팽개치고는 그녀의 여체를 탐닉하려들었다.

'이리 안겨봐라 하하하'

'지협님..아잉'

순간, 이여자는 큰 실수 를 하였다.

실수로 그의 가슴을 손톱으로 할켰던 것이다.

피가 조금 흘르고 있었다.

'네...네 이년 내..내가 누구라고!'

'아이구..도련님 살려만 주세요 제발'

여자는 울부짖으며 그의 다리를 잡고 울었다.

그도 그럴것이 지협에게 걸리면 반은 죽은 목숨 이라고 봐야 하기 때문이다.

그런데 거기다 지협이 가장 무서워하고 싫어 하는 피를 보였으니

여자의 목숨은 죽은 목숨 이나 다름없었다.

그는 향이 의 머릿채를 잡곤 방을 뛰쳐나와 마당에 내 팽겨쳤다.

'씨x..내가 누구라고 네가 감히 나한테 ..나 영의정 아들 지협이야.. 지협이라고!!

근데 천것인 너가 감히 나에게..이이..씨x'



퍽퍽

여자의 신음 소리와

지협의 욕설 말고는 주루 에서는 아무 소리도 들리지 않았다.

이때,옆방 에서 중년 남성이 나와 소리쳤다.

'아이 씨x, 지협이건 지랄 이건 잠좀 자자'

'오라버니 그냥 들어오세요..어서..'

여인은 다급히 소리 쳤지만 때는 늦었다.

'넌 또 뭐야 씨x,내가 누군지 알어? 난..'

'영의정 아들 지협 아까 방에서 다 들었으니까 잔말말고 들어가 다치기 전에'

'뭐..? 뭐라고..?하하하하하! 아..천것인 너가 감히 나한테 대들겠다고..오냐

명이 아깝지 않은가보지 야 너! 방에서 내 칼 들고와'

'예?..예!'

놀란 주인장은 다급히 들어가 칼을 찾아 그에게 건네주었다.

'너 이새끼..천것이 귀한분 에게 깝치면 어떻게 되는지 보여줄게'


스릉..

칼집은 칼의 몸체 에서 떨어져 나와 땅에 떨어져 나왔다.

검은 살기를 띄고 중년 남성을 노리며 그에게 달려들었다.



푹..

주루에 있던 사람들은 모두 눈을 감았다.

하지만 사람들의 걱정과는 달리 예리한 소리가 아닌 굵고 묵직한 소리.

중년 남성의 걱정에 눈을 뜬 사람들은 까무라치게 놀랐다.

다친것은 중년 남성이 아닌 지협 이었기 때문이다.

오히려 지협이 먹은것을 토하고 있었다.

'너..너이새끼 죽을줄 알어..윽'

말을 마친 지협은 자기가 쏟은 토에 얼굴을 박고 쓰러졌다.

악당 지협의 기절.

그러나 사람들은 더욱더 놀라며 그 중년 남성을 지켜보았다.

'어떡하실겁니까..이분은 영의정의 아들이신데..'

주인장이 걱정 섞인 물음을 하였다.

'이런 개망나니 아비가 영의정이 아니라 조선 임금 이어도 안무섭습니다.

소란을 피운것 같으니 이만 가보겠습니다.'

사람들은 입을 떡 벌리고 문을 나서는 그의 모습을 지켜보았다.

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제목은 천자의나라 라는 책 에서 감명을 받아 지었습니다.