"아, 많이 힘들었겠구나..."

"흑흑흑..."

수화기에서 전해오는 슬픔에 가슴이 절이는 수영이었다

이곳은 어린이 상담소 강원도 지부

갓 대학을 졸업한 수영은 주변의 만류에도 불구하고 이곳에 자원봉사로 입사하였다

정부 보조금과 각지에서 보내주는 성금 해외에서 지원나오는 보조금으로 여타 대학초봉

의 반의반도 안되는 봉급을 받는 일이지만 어릴때부터 누군가를 도와주는 일에 뿌듯함과

큰 보람을 느꼈던 수영은 힘들지만 이 일에 후회하지 않았다

지금은 형규라는 아이디가 학교에서 괴롭힘을 당한다는 하소연을 들어주고 상담해주는

중이었다

보통의 상담원들은 기본적인 메뉴얼을 지침으로 상담을 하곤 했지만 수영은 개개인의

아이들마다 지침이 다 옳게 쓰인다곤 생각치 않아 개인적으로 공부했던 부분과

과거의 봉사경험 등을 토대로 상담을 하곤했다

"일단 누나가 알려준 방법대로 행동해 보구...다음에 연락할땐 누나가 형규네 집 근처로

갈테니 한번 보자, 누나가 맛있는것도 사주고 그럴께."

"흑...네, 고마워요 누나."

한결 누그러진 형규의 목소리에 전화기를 내리는 수영의 마음이 조금은 편해지는듯 했다

식어버린 커피를 단숨에 들이키며 핸드폰의 메시지를 확인했다

[얼굴 잊어먹겠다 서울 한번 놀러와 -성일-]


연락이 가능한 모든 학부모에게 전화를 한 희주는 인터넷을 잠깐 할 생각에 모니터를 켰다

즐겨보는 맛자랑 사이트를 보다가 포털사이트에 접속했다

많은 기사꺼리와 질문과 답변들을 보다가 호기심이 생기는 질답이 보였다

-아이들의 시간 현재 가입자...-

'뭐지?'

요즘 애들이 즐겨하는 게임 사이트인가 호기심에 답변에 적혀있는 주소를 치고 사이트에

들어갔다

-아이들이여 모여라 이젠 시간이 되었다-

검은 바탕에 하얀 글씨로 적혀있는 문구를 클릭하니 로그인 화면이 나왔다

수업이 없던 희주는 시간이나 때워볼겸 가입하기를 누르고 개인정보를 기재하고 완료를 눌러보았다

-성인은 가입할수 없습니다-

"어? 뭐야?"

희주는 인터넷을 하면서 미성년자가 가입하지 못한것은 보았어도 성인이라고 가입이 되지 않는

사이트는 처음 보았다

'음, 내일 애들 오면 무슨 사이트인지 물어봐야겠다'

즐겨찾기에 추가를 해놓고선 내일 수업과제를 만들어놓기 위해 복사기로 향했다


영민이는 호영이가 알려준 사이트에 가입을 하고선 게시판을 들어갔다

잘꾸며진 그 게시판에는 이미 수십만개의 글이 올라와 있었다

-어른들 정말 짱나요!-

-** ** 나이 *먹고 ***-

-우리끼리 있으니 참 좋다능~-

-아 담탱이** 정말 재수읍다-

또래들의 글이라 그런지 영민이는 글 하나 하나에 호기심이 들었다

어떤글은 자신이 부모에게 학대를 당한다면서 도와달라는 글이 있었고

그 글의 답변에는 도와주겠다 어디사느냐 등의 수백개의 리플이 달려있었다

걔중에 한개는 검은 글씨로 도우미를 모집한다고 적혀있었다

뒤에서 지켜보고 있었던 호영은 자신도 도우미 신청을 하였으며 곧 도우미가 될것이라고 했다

"호영아, 이거 도우미 하면 뭐하는건대?"

영민의 질문에 호영은 넌 아직 도우미가 될수 없다는 말을 하였다

호영은 덧붙여서 도우미는 아주 멋진 일이며 영민이도 지금은 아니지만 나중엔 도우미가 될수

있다고 하였다

자세한건 그때가 되면 자연히 알게 된다는 말도 덧붙였다

"꼬르륵..."

그때 영민의 뱃속에서 배고픔의 신호가 왔고 호영과 영민 둘은 서로 얼굴을 보고 한참을 웃었다

호영은 영민에게 냉장고에 있던 빵과 우유를 꺼내주었다

티비앞에서 음식을 먹으면서 둘은 이런저런 이야기를 나누다 날이 어둑해지자 영민은 호영에게

내일 보자라는 말과 함께 호영의 집밖을 나섰다

'아...수진이 인형 빌려준다는걸 깜빡했다...'

다시 갈까 하다가 내일 와서 빌리면 되겠지 하는 마음에 영민은 집으로 가는 발걸음을 재촉했다


"어! 왔어?"

성일의 후배가 PC방 안으로 들어섰다

"아 형, 알바좀 써요 좀!"

들어서자 마자 불평을 늘어놓는 후배의 목을 장난스럽게 조른후 핸드폰을 집어들었다

"배고프지? 뭐 먹을래?"

탕수육을 시켜달라는 후배의 말에 짜장면 보통 빨리요 라는 말을 하고선 카운터를 후배에게

내주고 밖으로 나왔다

"너 밥 다 먹는거 보고 집에 가서 좀 쉬게."

"형, 그럼 아침엔 누구와?"

"형일이라고 내 사촌인대 첫차로 서울 오기로 했거든."

이런 저런 이야기를 나누는 사이에 배달 음식이 도착했고 식사를 다 마친것을 확인한 성일은

후배에게 수고좀 해달라는 당부와 함께 금고에서 돈을 꺼내어 그에게 몇장을 건내주고 밖으로

나왔다

어둑해진 밤에 가로등을 보니 문득 생각나는 사람이 있었다

문자나 보내볼 생각에 핸드폰을 꺼내 몇자를 적고선 전송을 하였다