[나무위키 펌]

원래 쿠죠 우메는 말주변이 없고 소심하며, 취미도 좋아하는 것도 없이 무울하고 무기력한 나날을 보내고 있었다.
특히 스스로나 주변에서 모두 그녀를 평범하기 짝이 없는 아이（地味っこ）로 인식하고 있을 정도로 주변에서도
존재감이 없는 캐릭터였으며, 열등감에 시달리고 있는 모습으로 그려졌다.

그녀는 여느때와 마찬가지로, 반 친구들이 모두 돌아간 후에 혼자 남아서 저녁 노을을 보며 혼잣말을 중얼거리고 있었다.
이를 에모코가 우연히 발견하고는 아무도 없는 노을진 교실에서 서로 어색한 대화를 나누게 되었다.
자신과는 달리 얼굴도 예쁘고 딱히 빠질 것도 없는 에모코였기 때문에, 우메는 어째서 이런 아이가 평범하고 장점도 없는
자신의 말 상대를 해주고 있는지 궁금해 했다. 그러자 에모코로부터 "당신은 화려한 아이는 아닐지라도, 플라나리아보다는
낫습니다."라는 대답이 돌아왔다. 우메는 이 대답에 굉장히 기쁜 반응을 보였으며, 별난 아이라고 신기해 하는
에모코와 우메는 함께 웃으며 금세 친해지게 되었다.

그 후 어느 주말, 두 사람은 시내의 거리에서 우연히 마주치게 되었고, 대화를 나누던 중 우메는 에모코가
록 음악을 하고 있다는 사실을 알게 된다. 우메는 이 날 악기점에 가려는 에모코를 따라 한 가게에 들어가게 되었고,
그녀는 그 가게에서 우연히 세븐스 시스터즈의 PV를 보게 되었다. 이를 계기로 처음으로 아이돌이라는 존재에 눈을 뜨게 된
우메는 단숨에 세븐스 시스터즈에 빠져들었다. 그렇게 그녀에게 처음으로 '좋아하는 것'이 생겼고, 세븐스 시스터즈에 덕분에
그녀에게 없었던 많은 것들이 생겼다. 친구가 없어 외롭게 지내던 그녀에게 함께 세븐스의 이야기를 나눌 수 있는 친구들이
생겼고, 세븐스 시스터즈의 노래를 들으며 희망을 얻곤 했으며, 그 덕에 성격도 조금식 밝아졌다. 세븐스 시스터즈 덕분에
세상이 달라 보인다고 말할 정도였으니, 그녀의 삶에 얼마나 많은 영향을 끼쳤을지 짐작할 수 있다.
그렇게, 세븐스 시스터즈는 그녀의 어두웠던 일상에 오래도록 희망을 가져다 줄 것만 같았다.

그러나 어느 날, 이유조차 밝혀지지 않은 채 세븐스 시스터즈는 해체되었다. 이들이 해체되자, 세븐스의 이야기를 함께 나누었던
주변의 친구들이 떠나가고, 그녀가 받았던 기운의 원천도 사라져 버렸다. 그렇게 그녀는 자신이 또 다시 혼자가 되었다고 느끼며,
세븐스의 존재가 한 순간의 허상인 것만 같이 느껴졌다. 그녀는 이 일을 계기로 세븐스 시스터즈, 그리고 모든 아이돌에 대해
극심한 증오를 품게 되었다. 그 증거로 "나나사키 니콜 따위는 죽어버려도 좋아." 같은 원망 섞인 막말을 퍼 붓기도 했을 정도.
"모든 것이 다 환상일 뿐이었다"는 말을 하며 절망에 빠져 있는 와중에, 그녀는 돌연 에모코에게 음악을 하자는 파격적인 제안을 한다.
그녀가 록 밴드를 제안한 이유는 록이 유행에 좌우되지 않고 영원히 남는 음악이라고 믿었기 때문이다.
록 음악으로 정상의 자리에 올라 증오스러운 아이돌 따위를 전부 꺾어버리겠다는 각오를 다진 우메는 에모코,
그리고 나중에 합류한 히나와 함께 4U라는 밴드를 결성해 본격적으로 활동하기 시작한다.

그렇게 2년 후, 그녀들은 뛰어난 음악성으로 주목받는 인기 밴드가 되었다. 그리고 그 무렵, 세븐스 시스터즈가 탄생했던
나나스타에서 777☆SISTERS가 본격적으로 활동을 하기 시작했다. 우메는 당연히 세븐스 시스터즈의 뒤를 잇는 777☆SISTERS를
눈엣가시로 여기며, 없애버리겠다는 다짐을 한다. 그 포석으로 지배인과 매니저 코니에게 '로나는 우리들이 데리고 있으니,
로나를 구하고 싶으면 이 곳으로 와라.' 라는 협박 편지를 보낸다. 이들의 계획대로 7th 코스트에 도착한 지배인과 코니에게
이들은 일명 "너네들 요즘 너무 눈에 띄는 것 같아서 거슬리니까 우리들이 꺾어버릴려고 하는데 앞으로도 잘 부탁해♪"라는
내용의 도발을 하며 방해 공작을 예고한다. 또한 777☆SISTERS의 매니저인 로쿠사키 코니가 전 세븐스 시스터즈의 리더인
나나사키 니콜임을 알아보고 그녀에게 악감정을 내비치기도 한다.
이들은 이후로 몇 차례 777☆SISTERS의 멤버들에게 시비를 걸거나 이벤트를 방해하며 777☆SISTERS의 멤버들을 곤란하게 한다.

그 후 한동안 잠잠하다가, 나나스타에서 송신 라이브 일정이 있었던 어느 날, 그녀들은 결전 라이브 배틀을 선전포고하기 위해
라이브에 난입하기로 한다.난데없이 난입한 무대임에도 불구하고 수준 높은 라이브를 선보이며, 777☆SISTERS의 멤버들에게
다음에 결전 라이브에서 777☆SISTERS를 완전히 부숴주겠다는 선전 포고를 한 후 돌아간다.

그리고 결전의 날, 쿠죠 우메는 잔뜩 독기를 품으며 777☆SISTERS를 박살내 버릴 순간만을 손꼽아 기다리고 있었다.
얼마나 독기를 품어대는지, 스탠드 이미지에서도 광기에 홀린 듯한 동태눈 연출이 등장하기까지 한다.
아이돌들에게 결정타를 날려버리겠다는 각오로 라이브를 하지만, 777☆SISTERS의 라이브 역시 밀리지 않는 수준이었다.
이를 납득할 수 없다는 듯 분노하다가 급기야 관객들에게 비난을 퍼부으며 돌아가라며 적반하장으로 화를 낸다.
회장의 분위기는 그야말로 살벌한 카오스가 되었으며, 이내 다시 연주를 시작하지만 너무나 무미건조해 듣기 괴로울 지경이었다.
이를 지켜본 스미레가 "이런 건 더이상 라이브가 아니다 "라며 괴로워 했을 정도.

"이제 다 필요없어. 필사적으로 연주했지만, 결국 이 가짜들을 이기지 못했어.
록을 시작한 것도, 노래를 부른 것도 전부 무의미했어. 내 곡도 허상일 뿐이었구나...
또다.... 난 또 다시 외톨이다..."

이내 연주 소리가 멈추고, 공허감에 젖어 모든것이 무의미했다고 중얼거리는 우메.
로나는 이를 차마 지켜보지 못하고 괴로워하다가, 용기를 내어 4U의 곡을 노래하기 시작한다.
비록 멜로디는 없었지만, 멤버들이 하나둘씩 가사를 이어나가기 시작했고, 마침내 관객들까지 함께 노래를 부르는 광경이 펼쳐진다.
자신의 곡을 두고 무슨 짓이냐고 화내는 우메에게, 하루는 자신들의 진심을 전한다.
아이돌따위는 무의미하다고 부정하는 우메에게, 하루는 솔직한 자신의 마음을 전한다.

그리고 우메는 한 때에는 그녀도 아이돌에게 희망을 얻었다는 것을 떠올려냈다.
살짝 동요하는 우메에게 하루는 그녀에게 진정으로 하고 싶은 것이 무엇인지 묻는다.
그리고 히나는 눈물을 흘리며 에모코와 함께 지금까지의 자신들의 심정을 우메에게 털어놓는다.
그리고 우메가 진정으로 좋아하는것을 찾길 바란다는 진심 어린 말을 남긴 채 떠나간다.

"나... 4U가 하고 싶어. 다시 한 번... 처음부터 4U를 시작하고 싶어!
이번에는 아이돌따위는 신경쓰지 않아. 나나사키 니콜 따위는 상관 없어.
내가 하고 싶은 건... 앞으로도 너네들과 함께 4U를 계속 이어나가는거야!"

우메는 이런 두 사람을 붙잡으며 솔직한 자신의 마음을 털어놓는다.
아이돌을 부숴버리기 위해 4U를 시작했다고는 하지만, 그녀 역시 4U의 멤버들과 함께 음악을 하는 것을 진정으로 즐겼던 것이다.
그렇게 서로의 마음을 확인한 그녀들은 관객들의 박수를 받으며 그 자리에서 다시 재결성하게 된다.
그리고 그녀들의 무대에 로쿠사키 코니 또한 진심으로 감동하며 그녀들을 응원하기로 한다.

그 이후로 3주 후, 그녀들은 재 결성 기념 라이브를 개최한다.
이번에는 작은 무대에서 공연을 했지만 고정팬들이 많았던 탓에 역시 회장은 만원인 상태.
우메는 이제 아이돌에 대한 증오심을 떨쳐버리고 한결 가벼운 마음으로 공연에 임한다.
그렇게 힘차게 다시 공연을 하는 그녀들을 비추며, 이야기는 막을 내린다.

이렇게 진정으로 자신이 하고 싶은 것을 찾아낸, 그리고 다시금 우정의 의미를 확인하게 된
그녀의 이야기를 바탕으로 탄생한 곡이 바로 Hello...my friend이다.
이 곡은 EPISODE.4U 스토리의 완결을 기념하여 업데이트 된 4U두 번째 싱글이며,
가사가 쿠죠 우메의 1인칭 시점으로 써져 있는 기념적인 곡이다.


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옆동네 소기업 나나시스가 이 정도 각본을 쓰는데, 그것도 주인공도 아니고 라이벌 그룹 스토리가 이런데,
신데마스 애니는..... Sigh.... 굳이 꼭 신호등에 집착을 해야 했는가.... 치에리는 왜 공기인가...