작성 2015-01-24 11:39:04
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내셔널지오래그픽
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토성의 위성 중 타이탄이라는 위성이 있다.
이곳 역시 생명체가 존재할 가능성이 높은곳으로 평가받고있었다
그래서 글을 쓴다
타이탄에 대해서 한 번 알아보도록 하자
타이탄, 혹은 티탄이라고 불리고 이유는
그리스, 로마 신화에서 나오는 거인족의 이름이 티탄, 타이탄이다
그렇다면 토성의 위성에 왜 이런 이름이 붙혔을까?
그 이유는 토성의 위성 중 가장 크기 때문이라고
그리고 태양계에서 두 번째로 크기도 하고
（첫번째로 큰 위성은 목성의 가니메데라고 한다）
크기만 따지면 수성보다 크다고하지만 질량은 수성보다 작다.
달과 비교하면 달의 1.5배, 질량은 1.8배
그러나 토성에서 제일 가까운 위성은 아니라고하고
토성에서 20번째 위치해있으며
크기가 어느 정도 이상이 되는 위성 중에서는 6번째에 해당한다.
（토성은 위성이 많은 행성으로 유명 어림잡아 60개 전후라고한다）
티탄의 표면은 주로 얼음과 암석으로 이루어져 있고
또한 짙은 대기로 둘러싸여 있다고한다
2004년 카시니-하위헌스 호가 도착하고 난 후부터 티탄에 대해 정보를 많이 얻게 되기시작한다
（현재 하위헌스호는 타이탄의 어느 바다에있다 깡통처리된체로）
타이탄 티탄은 탄화 수소로 채워진 호수들이 존재하고
표면은 지질학적으로 젊었고, 산과 얼음 화산으로 보여지는 지형들이 관찰되었으며
전체적으로 표면이 평평했고 충돌 크레이터는 거의 발견되지 않았다
대기의 대부분은 질소
또한 지구와 같이 바람, 비 등의 기상 현상이 발생하고 있다고
티탄, 타이탄의 발견
이 위성의 발견은 벌써 400년이 지나갔다고..
1655년 3월 25일 천문학자 크리스티안 하위헌스가 최초로 발견하고
이를 통해 토성 탐사선에 하위헌스（호이겐스）의 이름이 붙었다고
토성 탐사선 ‘카시니’호가 타이탄을 조사하기 위한 소형 탐사선 ‘호이겐스’를 싣고 우주여행을 시작한 건 지난 1997년 10월이었다
벌써 10년이 넘었네 그렇게 탐사를 시작한
토성 주위를 돌고 있는 카시니-하위헌스 호 상상도
（토성의 주위를 돌고있던 하위헌스호는 타이탄에 정상적으로 안착）
（이때가2005년도）
그럼 왜 탐사선을 타이탄에 보냈을까?
이유는 간단했다
타이탄에 생명체가 존재하는가.
그럼 왜 존재한다고 생각하는가.
첫번째로는 원시 지구와의 모습과 유사
티탄의 대기는 대부분 질소이며 소량의 메테인과 에테인이 있고
표면과 지하에 있는 액체 물질 및 질소로 충만한 대기가 있는 이러한 모습은
온도가 지구보다 훨씬 낮다는 점만 빼면 원시 지구와 매우 비슷하다고
참고로 티탄의 표면온도는 영하 178도
또한 바람과 강우를 포함한 대기의 작용들과
계절적인 기상 패턴과 관련된 지구와 비슷한 지형적 특징을 만들어지고 있다고
2. 수소 가스가 사라진다?
토성탐사선 카시니-하위헌스 호의 수집한 자료를 분석한 결과
수소 가스가 티탄의 대기에서 아래로 내려가 지표면에서 사라지는 모습이 포착되었고
그 이유로 원시 생명체가 티탄의 대기를 호흡하고 표면의 물질을 섭취한 결과일 수 있다고
다만 지구와 다른 점은 물이 아닌 메탄을 기반으로 살아갈 것으로 추정하고 있었다
（실제로 호이겐스호가 보내온 사진은 놀라운것들이 있었다）
질소가 대기의 주성분을 이루고 유기화합물이 존재하는 티탄이라면
가능성 있는 가설이라고
3. 호수와 바다의 존재
타이탄에는 호수와 바다가 존재
이 호수의 발견은 지구를 제외한 처음으로 발견된 천체 내의 액체라고
（하지만 또한번의 혁신적인 발견을 하게되는데 그게 바로 토성의 위성인 유로파）
또한 이 바다가 타이탄의 중력을 고려하면 상대적으로 고밀도
이 바다에는 황과 나트륨, 칼륨으로 구성된 많은 소금을 포함하고 있고
그 정도는 지구에서 가장 짠 바다인 사해 정도 수준이라고
그래서 지구 기준으로 보면 극단적으로 짠 바다
하지만 지구의 사해에서도 비록 고등동물들은 살지 못하지만
다양한 미생물이나 하등 동물 등은 살고있으니
타이탄에서도 미생물이나 하등동물이 수 있다고 생각했던것
（그래서 지구의 환경에 기대해 타이탄에도 생명체가 살꺼라는 추측이 많았다）
또 토성 위성중엔 이상하게도 바다를 포함하는
상태를 가진 위성들이 여럿있다.
이것을 밝히려고 여러 천문학자들이 노력하고있으나 아직도 풀리지않았다고
（유로파,타이탄,엔켈라두스 등등）
（타이탄에 착륙해 호이겐스호가 보내온 사진）
실제로 타이탄의 내부 사진이다.
그렇게 착륙한 호이겐스호가 보내온 사진중엔
놀라운 사진들이 여러장 있었는데
이 사진을 받은 천문학자들은 놀라움을 금치못했다고
화질이 선명하지못하지만 분명 식물처럼 생긴 형태의 무언가가 존재하고있었던것
（나중에 확인된 사실은 이건 식물이 아니라고한다）
그렇게 타이탄에 착륙한 호이겐스호는
착륙이후 2시간 30분간 타이탄에 머무르며 350여장의 사진과
타이탄의 귀중한 자료를 지구로 전송하고
배터리가 다되어 아무도 가보지못한 타이탄에서 수명을 다하셨다.
아직까지도 현재 나사에서 공개한 타이탄의 사진은 극히 일부이며
수년에 걸쳐 나머지 사진을 가지고 판독해서
타이탄에 관한 새로운 결과를 속속 알려주었다
호이겐스를 싣고 발사됐던 카시니호는 4년동안 토성의 궤도를 돌며
수많은 위성을 발견해내고 그역시 순직하시게 되신다.
그래서 결론은?
타이탄에는 생명체나 식물같은 생명체가 존재하지 않았다고한다.
많은기대를 품고 탐사선을 보냈으나
극심한 기후때문에 결국 생명체가 살수없는 위성으로 판별하고
나사에서는 토성의 위성인 유로파 탐사계획을 발표하고 탐사선과 우주선을 제조중이라고한다.
유일하게 태양계에서 생명체가 존재할것으로 예상되는지역이
토성의 위성인곳에 모여있는데
이 이유를 풀기위해 아직도 많은 천문학자들이 관찰과 분석을하고있지만
이유는 찾을수가 없다고.
어느 천문학자가 말하길 태양계에서 생명체를 찾을수있다면
그것은 토성의 위성인 타이탄과 유로파다라고 했지만
이제 결과적으로는 유로파만 남아있는셈이 되어버렸다.
마지막으로 보내온 호이겐스호가 보내온 타이탄의 바다사진
（이건 실사진이라고）
그렇게 죽어가는 과정에서도 타이탄의 바다에 파도가 치는지
여부도 확실하게 알려주시고 그는 순직하셧다.
그렇게 모든걸 희생한 결과
타이탄은 과학자들이 생각했던 것보다 더 지구와 닮은 천체로
역동적인 기후 시스템을 갖고 있음을 뜻하는 것이라고.
