일본인 납북 피해자의 상징적 사건으로, 1977년 11월 당시 중학교 1학년（13세）이던 요코타 메구미（橫田惠）는 니가타 현의 학교에서 배드민턴 연습을 마친 뒤 집으로 돌아오다 실종됐다. 이후 김정일 전 국방위원장은 2002년 북일 정상회담에서 그녀의 납북 사실을 인정하고 메구미가 자살했다고 주장했다. 이후 북한은 2004년 11월 제3차 북일 협상 시 메구미의 유골을 전달했으나 유전자（DNA） 검사 결과 다른 사람의 것으로 드러나면서 논란이 일었다. 그 이전까지 북한은 메구미가 1986년 평양에서 김영남（한국인 납치 피해자）씨와 결혼했으며 1994년 자살했다고 주장해 왔기 때문이다.

이후 여론이 더 악화되자 북한은 2006년 메구미의 남편 김철준과 두 사람 사이에서 낳은 딸의 존재를 공개했다. 당시 그녀의 딸은 엄마가 병사했다고 주장했으나, 2011년 한 탈북자에 의해 메구미가 생존해 있다는 증언이 나오면서 생존설이 제기되기도 하였다.

그러나 2014년 북일 교섭을 위해 일본 측에서 극비 조사를 행하던 중 메구미가 약물 과다 투여로 사망했다는 증언이 나오면서 다시금 논란이 일었다. 증언에 따르면 메구미는 완전격리병동에 감금됐다가 30세이던 1994년 4월 10일 사망했고, 15일 인근 야산에 묻혔다.

한편, 북한의 일본인 납치사건은 1970년대에 시작된 것으로, 이는 북한이 남파간첩의 일본어 교육 및 신분 도용을 위해 일본인을 납치한 사건을 말한다. 당시 1977~1983년까지 행방불명된 11명의 일본인이 모두 북한과 연루되면서 이 문제는 북한-일본 간 외교현안이 되었다. 특히 2002년 9월 평양 북일 정상회담에서 김정일 국방위원장이 고이즈미 일본 총리에게 일본인 납치 공식 사과와 재발 방지를 약속하면서 일본인 납치가 명백한 사실로 드러난 바 있다.

[네이버 지식백과] 메구미 납북 사건 （시사상식사전, 박문각）