http://web.humoruniv.korea.com/board/humor/read.html?table=novel&pg=1&number=5200 1화 프롤로그
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http://web.humoruniv.korea.com/board/humor/read.html?table=novel&pg=0&number=5251 4화 호위기사되다（1）
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식사를 대충 끝내고 바쁘다는 핑계로 살짝 빠져나온 크로이제는 하이먼을 자신의 집무실로 불렀다.

"부르셨습니까 폐하."

"하이먼 자네 그 상처 에덴이란 청년에게서 얻은건가?"

몸이 부르르르 떨렸다. 젠장할. 그놈이 나불된건가? 하이먼은 얼굴을 붉히며 대답했다.

"예 폐하."

"그래 어떤가?"

"무, 무엇을 말이옵니까?"

크로이제는 짐짓 관심없다는 무미건조한 어조로 물었다.

"실력 말이네. 자네를 그렇게 만들 정도면 대단하지 않은가?"


하이먼은 눈을 질끔 감았다. 제국의 명예를 자신이 흠집을 낸것이다. 몰랐으면 모르되 황제가 사실을 안 이

상 그냥 넘길만한 일이 아니었다. 자신은 제국의 명예로운 기사단 단장이 아닌가.



"죄송합니다. 폐하."


실력을 좀더 쌓을 걸, 지금에서야 후회가 들었다. 하이먼의 눈가가 이내 붉어졌다. 단장이란 자리에 미련

은 없지만 이 자리에 오르기 위해 얼마나 노력을 했던가.


"죄송할 것 까진 없네. 이제 자네의 처지를 알거라 믿네."


좌천인가. 힘없이 고개를 수그린 하이먼의 어깨를 툭툭 두드리던 크로이제는 짐짓 근엄한 표정을 지었다.


"레블린 드 하이먼."

"예 폐하."

"지금 이 순간부터 자네에게 기사단장 자리를 박탈하네."

"크흐흑."


기어이 눈물이 쏫아졌다.


"이건 명령이네, 하이먼 너무 섭섭해하지 말게나. 그리고 한가지 부탁이 있네."


부탁을 빙자한 명령이라는 걸 하이먼이 모를리가 없었다.


"무슨 명령을..."

"에덴이라는 청년과 동행하게나. 그를 살펴보면서 사소한 것까지 보고하게나. 임무를 훌륭히 완수한다면 자네들 다시 부르겠네. 물론 단장자리는 당분간은 부단장인 맥심이 맡겠지만 말이네."

"알겠습니다. 폐하."

"나가보게."


크로이제는 하이먼을 내보낸 이후 세라를 찾아갔다.



"세라야."

"세라는 정원에서 조용히 의자에 앉아 정원을 주시하다 크로이제의 부름에 고개를 돌렸다. 냉큼 일어나는 세라.

"아버님 오셨사옵니까?"

"그래 세라야 내 아비로써 부탁이 있는데 들어주지 않겠느냐."

"무슨 부탁을 말이옵니까."

"그전에 동인족의 일왕자를 어떻게 생각하느냐."


세라는 2년전 자신의 생일 날 찾아온 검은 머리의 남자가 생각났다. 그는 무뚝뚝하지만 강인한 인상의 사람

이었다. 물론 식사매너도 좋았다. 훗 왜 에덴이 떠오르는 걸까.



"남자같았사옵니다."

"그렇구나. 세라. 이번에 동인족에게 사신이 찾아왔다는 걸 알고있느냐?"



세라는 알고 있었다. 물론 청혼의 소식을 가져온 것도 말이다. 물론 자신이 아닌 큰언니인 세일린에게 청혼

한 것이지만 말이다. 헌데 왜 아버님이 자신에게 이러한 걸 물으시는 걸까?



"예 알고 있습니다."



"이번에 동인제국에 다녀와야겠다. 세일린이 거절을 하였단다. 이건 제국의 자존심의 문제이고. 또 명분도
있는 와중에 하는 거절이라 사신도 아무나 보낼 수가 없구나. 마침 세라도 일왕자가 싫지 않다고 하고 일
면식도 있으니 가서 설득좀 해다오."

"설득을 말이옵니까?"



뭔 설득을 하란말인가. 말을 빙빙 돌렸지만 결국 꼬시라는 소리로밖에 들리지 않는 세라였다. 자신을 그토

록 사랑하시던 아버님이 어떻게 나에게 이러실 수가 있는 것일까. 세라는 공주라는 신분의 책임감으로 인

해 거절 할수도 없었다. 제국의 안위를 위해 정략결혼을 추진하려고 하는 아버님의 의중도 대충 알 것도 같

았다. 세라는 한 숨을 쉬었다. 이때만큼 자신의 아버지에게 반말로 나불되던 흑안의 청년이 생각나는 건 왜

일까. 내심 신선하기도 한 그의 언변이 재미있기도 했다. 마침 좋은 생각이 난 세라는 자신의 아비를 쳐다

보며 작은 입술을 열었다.



"알겠사옵니다. 아버님. 헌데 한가지 부탁이 있사옵니다."



세라가 결정을 내리자 크로이제는 흡족한 표정을 지었다. 비록 나이는 어리다고는 하나 생각이 깊은 막내딸

이다. 지금 하는 결정이 잘한것일까. 하지만 제국을 위해서임에야.



"그래 아비의 부탁도 들어주는데 한번 말해보거라. 뭐든 들어주마."



세라는 잠시 생각하다가 크로이제를 쳐다보며 말했다.



"에덴이라는 청년과 같이 가겠사옵니다."



크로이제는 흠짓했다. 아니 얘가. 드래곤을 마음에 두고 있는건가? 하는 생각까지 미쳤다. 물론 이 사실을

아는 사람은 자신과 카리움밖에 없었지만. 이내 고개를 가로젓는 크로이제였다.


"그건 좀 무리가 아닌가 싶구나. 우리제국 사람도 아니고."

"그럼 소녀는 동인제국에 가지 않겠사옵니다."

"알...겠다. 일단 말해보마. 그리고 하이먼도 붙여주마. 동인제국으로 가는 길은 험난하다고 들었다."

"하이먼을 말입니까?"


세라는 눈을 동그랗게 떳다. 제국최고의 기사를 사신일행에 딸려보내다니. 바로 자신의 안위를 위해서가 아

닌가. 세라의 눈가가 붉어졌다. 문득 아버님이 어떠한 심정으로 자신을 동인족에게 보내는지 알게되었다.



"알겠사옵니다. 아버님."


크로이제는 세라를 한번 껴안은 후에 자리를 벗어났다.







한편 에덴은 별궁에 배정된 자신의 방에서 에밀라와 노닥거리고 있었다. 말이 좋아 노닥이지 에밀라는 괴롭

힘을 당하는 입장이었다. 아니 이놈은 시도때도 없이 자신의 가슴을 주무른다. 이제는 면역이 될법도 하건

만, 어찌나 교묘하게 주물러 되는지 시간이 흐를수록 그 실력이 느는 것같았다.


'안늘어도 되는데.'



에밀라는 얼굴을 붉히면서 생각했다.가슴에서 전해오는 묘한 느낌에 자신도 모르게 신음을 내뱉었다.



"아. 아-"

"아니 이년이 왜 이러지?"


장난감의 가슴을 주무르며 기분좋음을 만끽하고 있던 에덴은 에밀라가 이상한 소리를 내자 고개를 갸우뚱

거렸다. 언제는 오줌을 싸더니 이번에는 또 뭘 할려는지 내심 기대까지 되는 에덴이었다. 에밀라를 멀뚱멀

뚱 쳐다보던 에덴은 얼굴이 발게진 에밀라가 아무런 반응을 하지 않자 다시 가슴을 주무르기 시작했다. 언

제 만져보아도 말캉말캉한게 느낌이 좋았다.

에밀라는 필사적으로 이를 악물었다. 호기심 가득한 에덴을 보자 자신도 모르게 반응한 것이다.


'절대 신경쓰게 해선안돼 먼짓을 할지몰라.'


에밀라는 굳게 다짐했다. 내심 처량한 자신의 신세가 한없이 미워졌다. 방년16세의 꽃다운 나이. 에밀라는

가슴을 유린당하고도 반항할 수가 없었다. 에덴의 눈과 마주칠수록 그때의 기억이 떠올랐기 때문이다. 커

다랗고 유연한 몸체. 한없이 커다란 날개, 어둠마저 삼킬 검은 눈동자. 그것은 드래곤이었다. 그리고 그 드

래곤을 바라보며 어머니라고 하였다. 세상에 드래곤을 바라보며 어머니라고 부를 존재는 단 하나뿐이었다.



헤츨링.


그 단어만으로도 에밀라는 공포감에 사로잡혔다. 아직 성룡이 되지못해 정신세계가 불안정할 것이다. 모르

긴 몰라도 자기의 마음에 들지 않으면 거리낌없이 손을 쓸것이다. 죽음으로 말이다. 에덴이 15살이라고 했

으니 의심할 여지도 없었다. 그는 헤츨링이 분명했다. 아카데미에서는 헤츨링을 만나면 무조건 피해라고 했

다. 아직 힘조절도 제대로 못하는 성장체 드래곤은 아주 위험한 존재였다. 그리고 더욱 위험한 일은...



헤츨링의 죽음.

만에하나, 헤츨링이 죽임을 당한다면. 그날은 인간사를 다시 써야 할 것이다. 역사에 의하면 헤츨링을 건드

리다가 지도에서 사라진 나라들이 수없이 많았다. 그만큼 드래곤이란 이름은 무시할 수가 없었던 것이다.

전설로만 전해지는 그레이트 마스터정도는 되어야 드래곤과 한수를 겨룰 수 있을 것이었다. 아직까지 그러

한 경지를 얻은 자는 없었다. 쉽게 말해서 까불면 뒤진다였다.


에밀라가 나오는 신음을 참기위해 갖은 애를 쓰는 그때 방문이 열렸다.

끼이이잉-

요란한 방문열리는 소리. 들어오는 크로이제. 에덴의 손길이 멈췄다. 내심안도의 한숨을 쉬는 에밀라.



"이보게 에덴경, 잠시 할 말... 아 미안하네 하는 짓 계속하게나."



크로이제는 서둘러 나갈려다 말고 다시 몸을 돌렸다. 내가 왜 자리를 피해야하지? 라는 생각이 문득 들었

기 때문이다. 에덴은 자신에게 뭐라 말하다가 몸을돌리더니 다시 몸을 돌려 자신을 바라보는 크로이제를 보

며 미소지었다. 역시 인간은 재미난 종족이군이는 생각을 하며. 에밀라의 가슴에서 손을 때며 짐짓 한가한

표정으로 물었다.


"뭔 일이요?"

"큼, 큼. 내 한가지 부탁이 있는데 들어줄 수 있겠는가?"

"무슨 부탁?"

"세라라고 자네도 보았을 것이네. 식사할때 말이야."

"아 그 귀여운 장난감?"

"험험."

"농담이야, 긴 생머리를 가진 소녀 말이지?"



크로이제는 식은땀을 흘리며 말을 이었다.



"그렇다네. 그 소녀가 내 막내딸이네."

"흠 근데 부탁이 뭐요."

"이번에 동인족의 나라로 내 딸이 사신의 입장으로 가는데 자네도 같이 가주지 않겠는가? 아! 물론 대접은
섭섭치 않게 주겠네. 어짜피 자네도 갈 곳도 없지 않겠는가. 여행도 하면서 내딸도 보호해주고 어떤가? 이
런 기회는 돈주고도 못구한다네."

"흐음..."



하긴, 유희를 나오긴 했지만 마땅히 갈 곳도 없었다. 이 곳 생활도 슬슬 질리려는 참이다. 물론 반나절밖

에 되지 않았지만. 에덴에게는 시간이 문제가 되지 않았다. 그렇다면 오랜만에 하는 여행도 해볼만할거라

는 생각이 들었다. 에덴은 짐짓 귀찮은 표정으로 크로이제를 바라보았다.


"얼마 줄거요?"

"300골드 줌세."

"500골드."

"하하 알겠네. 500골드를 주지. 그럼 내일 출발할 것이니, 그 동안 푹 쉬게."


간단한 인사를 마친 크로이제는 재빨리 그 자리를 벗어났다. 설득은 이외로 간단했다. 500골드가 적은 돈

은 아니지만 그렇다고 많은 돈도 아니었다. 제국이 일년에 벌어들이는 예산이 60만골드가 넘어서는데 500골

드정도 저런 변덕스런 놈을 꼬시는데 쓰는 것임에야.


내심 자신의 흥정실력이 흡족한 표정을 지은 크로이제였다.


'오늘 날씨가 좋군.'


기분이 좋은 크로이제의 눈에 뭐든지 좋아보였다. 하늘엔 먹구름이 잔뜩 끼여있었다.