진한 피 냄새. 별로 유쾌하지 않다. 하이먼은 검을 닦아내고서 조용히 검집에 집어넣었다.

"피해는?"

하이먼의 질문에 어느 정도 상황 정리를 한 기사가 대답했다.

"사망자 2명, 부상자가 27명입니다."

"흠."

그다지 큰 피해는 아니지만, 산의 초입부터 이런 일이 발생하다니. 하이먼은 고개를 저으며 인상을 썼다.

"일단 사망자는 묻어서 간다. 부상자는 잘 치료해서 수레에 태우도록."

"예!"

하이먼의 명령에 기사가 병사들에게 달려갔다. 명령이 떨어지자 병사들이 신속하게 움직였다.
용병들의 상태는 그나마 양호했다. 이런 일을 많이 겪은 듯, 그들은 큰 피해없이 오크들을 상대했다. 물론 대부분의 오크들이 앞쪽으로 쏠렸기 대문이기도 했다.
칼슨은 자신의 검을 헝겊으로 손질하며 살짝 에덴을 쳐다보았다. 상처하나 없었다. 이런 난전은 마법사가 힘을 별로 쓰지 못하는데. 아마 에라라는 에라라는 소녀를 보호한다고 구석에 숨어 있었을 것이다.

에덴은 강아지의 머리를 만지듯 에밀라의 머리를 슥슥 문지르고 있었다. 가끔 턱을 긁어보기도 하고 등을 쓸기도 했다. 반응이 별로다. 이상하네. 원래 동물은 이렇게 해주면 좋아한다고 하던데. 머리를 한번 갸우뚱한 에덴은 이번에는 에밀라의 가슴을 슥슥 문질렀다. 순간 작게 떨며 에밀라의 얼굴이 붉어졌다. 참으로 이상한 동물이라니까. 라는 생각을 하면서 에덴은 에밀라를 쳐다보았다.

"에라."
"예, 주인님."
"가슴하고 오줌 나오는 구멍을 만지면 너 얼굴 발게지더라. 인간 여자는 원래 그래?"

그렇다라고 말해야하나 아니다라고 해야하나. 심각한 고민이 들었다. 에밀라의 얼굴은 홍시처럼 변했다. 또 뭔 짓을 하려고.

"예, 원래 그 부분은 만지면 안되는 곳입니다."
"흠 그렇단 말이지."

짐짓 고민을 하는 에덴. 에밀라는 긴장했다.

"너 아까 아플 때도 얼굴이 빨갛던데 혹시 아프면 얼굴색이 변하는거야?"
"예? 예."

에덴은 턱을 매만지며 심각하게 고민했다. 가슴을 만지면 기분이 좋았다. 그런데 만지면 아프단다. 얼굴색이 변했던 걸로 보아서 거짓말을 하는 것 같지는 않다. 포기할까. 기분 좋아지는 느낌을 포기하고 싶지 않았는지 심각한 갈등이 되었다. 에라이. 그래도 하나밖에 없는 장난감인데 스트레스를 주면 안되겠지. 포기하자. 결정을 내린 에덴이었다. 에밀라가 그 사실을 알았다면 만세를 불렀을지도 모른다. 혹은 아쉬운 표정을 지을지도 모를 일이다.
결심을 굳힌 에덴은 그녀의 몸상태를 다시 확인했다.

'허약해. 허약해. 겨우 이정도 걸었다고 다리에 물집이 잡혔다니. 게다가 마나도 미약하고 이래서야 나만 더 귀찮아 질 것 같고. 어떻해야하나.'

심각한 고민을 하는 에덴.

'강하게 만들면 되지 않을까. 그럼 가슴을 만져도 아프지 않을지도 몰라.'

"에라. 너 나한테 마법을 배워라."

결심을 굳힌 에덴은 에일린에게 마법을 강요했다. 그녀도 뭐 굳이 거절할 입장도 아니라 승락했다. 아카데미에서도 1학년 때 마나이론을 배웠기에 마법이란 단어가 낯설지 않았다.오히려 더 좋은 기회를 잡은 것일지도. 드래곤에게 마법을 배우는 기회는 좀처럼 얻기 힘들지 않을까.

이런 저런 대화를 하는 와중에 출발하라는 외침이 들려왔다. 에덴은 자리에서 일어났다. 어디부터 가르쳐야 할까 심각한 고민이 생겼다. 흠, 더 귀찮아 진 것 같았다.

"하이먼경."
"예, 공주님."
"에덴이라는 청년을 불러오세요."
"알겠습니다."

하이먼은 세라공주의 부탁에 말의 방향을 돌려 에덴에게 다가갔다. 에덴은 에일린이란 노예와 대화를 하고 있었다.

"에덴경, 공주님이 부르시오."
"응? 무슨 일인데?"
"나도 모르오. 따라오기나 하시오."
"할 수 없지."

크로이제에게 받은 돈도 있고해서 따르기로 했지만, 에덴은 하이먼을 따라가며 눈을 부라렸다. 저것이 나는 걸어가는데 지는 말을 타고가네. 그의 시선을 느꼈음인가. 하이먼은 뒤통수가 따가워져서 저도 모르게 고개를 돌렸다.

"헉."

에덴의 눈과 마주친 하이먼. 저것이 진정 인간의 눈이란 말인가. 식은땀이 등을 타고 흘렀다. 당황한 하이먼은 에덴을 향해 물었다.

"왜그러시오."
"나도 말줘."
"킁..."

어떻게 된 것이 저놈과 대화만 하면 머리가 아픈지.

"말은 탈 줄은 아오?"
"그건 니 상관할 바 아냐."
"아 알았소. 일단 공주님을 만나시오. 말은 그 다음이오."

더이상 상종하기가 싫었는지 얼른 말을 끝맺었다. 마차에 도착한 하이먼은 공주를 불렀다.

"세라 공주님. 불렀습니다."
"수고했어요."

말이 끝나기가 무섭게 마차에 오르는 에덴을 말릴 겨를도 없었다. 저것이 공주님께 무례하게 굴지는 않을까. 만약 그랬다면 실력이고 나발이고 오늘 끝장을 보아야 할 것이다.

에덴은 마차안으로 들어갔다. 진한 연두색의 긴머리가 탐스럽다. 오목조목 붙어있는 이목구비가 나는 공주요라고 말하는 듯, 귀여우면서도 위엄이 넘쳤다. 식사할 때 유심히 살펴보지 않았는데 이제보니 공주는 공주구나 싶었다.
공주의 맞은 편에 앉은 에덴은 다리를 꼬며 마차 벽에 등을 기대고, 머리를 살짝 올려 눈을 내리깔았다. 부랑배의 모습이 이러할까.

"푸훗."

에덴의 모습에 순간 웃음이 나오는 세라공주였다. 딴에는 폼을 잡는다고 한 것 같은데 그 모습이 너무 웃겼다. 아버지에게 당당하던 그 모습과 이 모습은 전혀 달랐다. 공주의 웃음에 당황한 건 에덴이었다. 잔뜩 겁을 줘서 귀찮게하지 못하게 하려고 했더니 감히 나를 비웃어? 에덴은 잔뜩 인상을 스며 목소리에 위험을 가득 실었다.

"용건이 뭐요."
"풋, 아 미안하다. 에덴이라고 했느냐."

일공주와는 다른 말투, 다른 분위기. 오히려 눈 앞의 공주가 일공주가 아닐까라는 생각까지 들었다.

"그래 내가 에덴이야. 넌 세라고."

이름을 물어보려고 자신을 부르지는 않았을 것이다. 세라공주는 신호흡을 한번한 뒤 작은 입을 열었다.

"마차 안에서 보았느니라. 무위가 상당하더구나."
"흠, 별거 아니야."
"나의 호위기사 의뢰를 받았다고 들었다."
"그것도 맞아. 물론 대가는 받았지."

크로이제가 별결 다 말했나보군. 대충 따라다니다가 편하게 여행하려고 했더니 젠장. 하긴 말했다고 해서 피해가 오는 건 아니었다.

세라공주는 에덴을 쳐다봤다. 왜 불렀는지, 무엇을 말하려고 불렀는지 자신도 몰랐다. 그냥 보고 싶었다. 그의 당당함이 마음에 들었다. 그래서 불렀다. 가까이에서 살펴본 그는 제법 잘생겼다. 그의 머리결은 무척 보드라워 보였다. 에메랄드의 차가움은 그의 인상을 더욱 시원하게 보이게 했다. 더군다나 그의 흑안은 끝없는 어둠이다. 마치 빨려들 것만 같았다. 내심 두근거리는 마음. 문득 에라라는 소녀가 부럽다는 생각이 들었다.

'아! 내가 무슨 생각을."

살짝 얼굴을 붉힌 세라공주는 에덴을 똑바로 직시했다.

"호위기사의 의무를 다할 거라고 믿는다."
"흥 그런 말을 하려고 부른 건 아닐텐데."

사실 할 말도 없었다. 이유없이 불렀는데 무슨 말이 있겠는가. 당황한 세라공주는 밖을 향해 외쳤다.

"하이먼경."
"예, 공주님."
"에덴경에게 말 한필을 주도록 하세요."
"아, 알겠습니다."

하이먼의 대답이 문 밖에서 들려오자 내심 안도의 숨을 쉰 세라공주는 에덴에게 말했다.

"밖으로 나가면 하이먼이 말 한필을 줄 것이다. 필요한 것이 있다면 하이먼을 통해 얻도록. 이만 나가보거라."
"훗, 알겠어. 말은 고맙게 받도록 하지."

싱긋 웃으며 밖으로 나가는 에덴을 바라보느 세라공주의 눈에 살짝 연민의 기운이 서렸다가 이내 자취를 감추었다.