메이저리그 복귀가 지연되고 있는 박찬호（30·텍사스 레인저스）가 오랜만에 심경을 고백했다. 21일（이하 한국시간） 자신의 홈페이지（chanhopark61.com）를 통해 세 달 만에 팬들과 만남을 시도했다. “아직도 할 말이 없군요”라며 글을 시작했다.
박찬호는 그간 애리조나 서프라이즈 스프링캠프 시작 이후 홈페이지를 통한 팬과의 만남을 잠시 중단해 왔다. 그런 그가 마지막으로 예정된 트리플A 등판을 앞두고 팬들에게 글을 올렸다. 글 또한 현재 심정을 그대로 반영하듯 복잡하다.
박찬호는 “저는 잘 지냅니다. 어떠한 현실에서든 그곳에서 제가 사는 의미를 찾고 있다（후략）”며 마이너리그 등판이 그리 쉽지 않았음을 밝히고 있다. 박찬호는 이어 “그 현실이 어떻든 간에 자신의 인생에서 가장 중요한 부분으로 만들어야 된다”며 현재의 재활 과정을 이겨내겠다는 뜻을 덧붙였다.
박찬호의 이같은 심경 고백은 벅 쇼월터 감독과의 면담 직후 나온 것이어서 눈길을 끌고 있다. 박찬호는 전날（20일） 홈구장 알링턴볼파크에서 불펜피칭을 소화했는데 불펜 피칭 직후 벅 쇼월터 감독과 면담을 통해 다음 등판 일정을 지시받은 것으로 보인다.
면담 내용은 공개되지 않았으나 벅 쇼월터 감독은 21일 곧바로 지역 신문 포트워스 스타텔레그램을 통해 “박찬호가 신체적으로 아무 문제 없이 던질 수 있었으면 좋겠다. 그리고 가능한 빨리 돌아왔으면 좋겠다”고 밝혔다. 계속해서 재활 등판 기간을 늘린 것과는 대조적인 발언으로 외교적 수사에 가깝지만 박찬호의 재활 성과에 대해 아직도 기대를 저버리지 않고 있다는 뜻을 강력히 표출한 셈이다.
한편 23일（이하 한국시간） 마지막 재활 등판에 나서는 박찬호는 당초 예상과 달리 트리플A 오클라호마 유니폼을 입고 선발 등판을 치른다. 23일 더블A（프리스코）와 트리플A（오클라호마）팀이 모두 원정경기를 치르는 통에 소속팀을 결정하지 못했던 텍사스 레인저스는 21일 이같이 결정.
박찬호는 이에 따라 오클라호마 소속으로 23일 캔자스시티 산하 오마하와의 원정경기에 나선다. 오마하 홈구장이 댈러스에서 자동차로 11시간 이상 걸리는 네브라스카주에 있기 때문에 박찬호는 이날 비행기로 이동할 예정이다. 텍사스는 여전히 추가 재활 등판 날짜와 소속팀만 정했을 뿐 박찬호의 메이저리그 복귀 일정에 대해서는 함구하고 있다. 현재로서는 28일 탬파베이와의 원정 첫 경기가 가장 유력하다.
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dong762
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