2021-12-26 00:47:07
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나뭇잎마을7대이장님
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오른쪽 두 번째 별이 반짝거리는 1961년의 추수감사절의 밤하늘, 구름 한 점 없는 어두운 흑암이 거리를 집어 삼킨다.
가까스로 빛나는 별들만이 좁은 신작로를 빛추고 '우리들이 감사해하며 계획하고 소망하는 모든 꿈이 정말 이루어질 것' 이라고, 알려주기 위해 오른쪽에서 두 번째 별은 매우 희귀한 빛을 뿜어내며 있었다. 그 별이 마치 해골처럼 생긴 바위와 어린 소년들의 은신처를 지나 인어의 석호 맞은 편 해적의 작은 호수가 있는 나이를 먹지도 않는 그 어디에도 없는 땅이라면... 별무리들의 빛은 우리들을 그 곳으로 마중 나오겠지. 반짝 반짝 곱고 어여쁜 작은 별님이여, 그리고 우리들은 궁금증을 품고 있어요. 그대가 어디에서 살아 숨쉬고 있는지 말씀해 주세요. 저 하늘 위에서 총총히 빛나며 우리가 꿈꾸는 그 땅으로 우리의 여행이 끝날 즈음에는 우리가 잘 자라고 말하는 시간일 거예요. 우리는 그 헤메이는 작은 별에 고마워 할 거예요 오른쪽에서 두 번째 작은 별님이여...
1.
매우 놀랍게도 이 모든 일은 전에도 일어났었다. 그리고 그 모든 일들이 다시 일어나려고 한다. 허나 이번에는 런던에서 일어났다. 세계적으로 유명한 대영 박물관이 있어 제법 알려진 시가지 블룸스버리에 있는 조용한 거리에서 일어났다. 저기 골목에 있는 집이 안젤라 달링 가족의 집이다. 그리고 루엘린 데이비스는 이 특별한 집을 선택했다. 왜냐하면 그곳엔 그를 믿는 사람들이 있었기 때문이다. 이 집안 세 아이의 어머니이자 한 남자의 어여쁜 처인 메리 안젤라 달링 부인이 어디에 외출하려는 듯 약간 비싸보이는 브랜드의 코트를 주섬주섬 챙겨 입고는 화장대 의자에 앉아 화장 붓을 잡고 바삐 손을 움직거리며 입을 열었다.
"조지! 당신, 어서 서둘러요. 우리는 파티에 늦으면 안 돼요, 당신도 알다시피 말이예요..."
메리 안젤라 부인은 그것이 아이들의 정신이자 꿈이라고 믿고 있었다. 허나 조지 안젤라는 그저 허구일 뿐이며 한낱 어린시절의 백일몽이라고 치부하며 살아왔고 또 자라왔기 때문이다. '동화는 그냥 그저 동화일 뿐, 그것이 실제로 일어난 이야기였다거나 혹여나 나라와 마을 도시간의 전설이였다면...' 하는 의외의 생각은 뜻하지 못하던 그 였었기 때문이다.
"째깍- 째깍-."
형형색색의 옷들이 꽤나 즐비하게 걸려져 있는 작은 방안에서 재촉하는 듯한 시계 초침 소리가 제법 이 둘의 마음을 다급하게 하였다.
"여보 메리양, 뜯겨져 길을 잃어버린 양복 소매의 단추를 찾지 못 한다면 우리는 파티에 참석하지 못 할 거요. 당신 어서 빨리 찾아봐요. 이번에는 아주 귀한 언더그라운드 밴드도 온다고 했는데, 음. 비틀...뭐시기던데? 오, 그래 맞아 *비틀즈! 주워들은 소문으로는 아주 굉장하고 낭만적인 밴드라고 하더이다. 다음년도에 메이저 데뷔를 한다고 몇 몇 곡들을 새로 만들었다던데 사람들 반응이 아주 좋다 들었어요. 그리고 만약 말이지 우리가 파티에 가지 않으면 난 다시 사무실에서 얼굴을 들이밀 수 없을 거야. 내가 그럴 수 없다면 말이지, 그러니까 여보 빨리좀 찾아봐요..."
드레스 룸에서는 '툭-'하며 옷장에 몸을 제법 큰 소리로 스치는 소리가 들렸다.
"으아아악! 젠장할 발을 찧었어, 여보 빨리좀 찾아보라니깐!"
"입술만 마져 바르고 곧 찾을께요..."
조지 안젤라 달링은 정말이지 지극히 현실적인 남자다. 현 시대에서 볼 수 있는 보편적인 아버지의 모습이고 또 달, 달마다 나오는 급여에 안주하는 평범한 샐러리맨이였다. 그러나 그와 그녀의 아들인 존 안젤라 달링과 마이클 안젤라 달링은 루엘린 데이비스가 실제의 인물이라고 믿고 있었다. 그리고 그를 소꼽장난 놀이의 영웅으로 만들어버렸다.
"널 날려 버리겠다, 패니!"
"이걸 받아라! 포기해, 후크 선장님. 포기해라!"
"절대로 당하지 않지! 네 녀석의 쌩쌩한 손모가지가 어떻게 잘려 나가는지 오늘 이 자리에서 가르쳐 주겠다!"
두 형제의 몸싸움을 꽤나 흥미롭게 지켜보던 큰누이쯤 되보이는 꼬마숙녀는 슬슬 꿈나라로 떠나갈 시간을 대비해 침대커버를 제법 빳빳하게 펼쳐 이부자리를 정리하고는 형제들을 향해 나즈막히 입을 열였다.
"저기. 존 그게 아니야, 왼쪽 손이지 그리고 말투 너무 험하게 하지마라. 꼬맹이가 무슨..."
"오. 고마워 누나. 그런데 그러는 누나도 아직 어리잖아!"
"이것들이..."
장녀 그웬들린 모이라는 대충이나마 믿기만 한 것은 아니였다. 이 꼬마 아가씨는 루엘린 데이비스와 그의 말로 형용치 못할 놀라운 모험에 대해선 뛰어난 권위자인 것이다. 옛 할머니서 부터 어머니에게서 까지 구전 되어왔던 그 신기하고도 다채로운 꿈만 같은 이야기를 막 걸음마를 떼고, 사람들의 말귀를 알아들을 무렵 즈음에 잠에 들을 때 마다 늘상 들어왔기 때문이다. 또 어린시절 할머니와 어머니에게 그토록 들어왔지만 매번 들을적 마다 마치 새로운 이야기를 듣는 듯 궁금증에 가득찬 반짝이는 눈동자를 보이며 경청하곤 했었다. 그 모습이 얼마나 사랑스러웠던지 *벨리시 리틀걸이라는 별명이 생기고 그게 소문으로 번져 동네사람들에게 까지도 '귀여운 공주마마님'이라고 곧잘 불려지곤 하였다. 이윽고 모이라는 약봉투를 물고선 낑낑거리며 앉아 있는 반려견을 바라다보며 입을 열었다.
"오. 나나, 우리는 늘 이 쓰디 쓴 약을 언제까지 먹어야 하는 거니. 빨리 감기좀 나았으면..."
항상 아이들 곁에서 우두커니 있던 반려견 나나는 이 집에서 키우는 귀여운 강아지이면서도 항상 자신의 생각을 혼자 간직하며 확실한 포용력을 가지고 모든 일을 지켜본다. 나나도 으레 겁을 먹었는지 "끼잉" 거리며 나즈막한 소리를 뱉어내었다. 한편 침대에선 꼬마 사내들의 작은 전투가 한창이였다.
"이걸 받아라. 건방진 녀석아! 내가 너의 수족을 갈기갈기 찢어발기겠다!"
"그럼 난 후크 당신을 조각조각 잘라 놓을테다. 이 비열하고 사악한 해적놈아!"
"넌 절대로 이 배를 벗어날 수 없을꺼다 죽어라 패니!"
"닥쳐라, 이 썩어 문드러진 해적 아저씨야!"
작디 작은 꼬마왕자들의 입에서는, '이게 과연 아이들의 입에서 나올 수 있는 소리인가...' 할 정도로 제법 고약한 말들이 나왔고, 또 그 언행들이 해변가 어귀 방파제에 맞부딛혀 부서지는 파도마냥 서로에게 오고갔다. 그들은 한참을 그러고 있었다. 방 한 구석에서 쌓여져가는 요란한 전투의 난맥, 그것은 그 무엇보다도 치열해 보였다. 장녀 모이라가 형제들의 칼싸움에 얼굴이 새파래져 기겁하고는 가볍게 고개를 내저으며 한숨을 내쉬었다. 얼마만큼의 시간이 흘러갔을까, 이윽고 아랫층에서 웅성거리는 소리를 듣고선 아이들을 다그쳤다.
"아빠가 올라 오시려나 보다 존, 마이클 그러다 혼날라. 좀 조용히해라!"
아랫층과 2층을 이어주는 낡은 목재계단은 삐걱이는 신음을 뱉어내며 아이들 방에 서서히 스며들고 있었다.
"철컥-."
굳게 잠긴 아이들 방문은 별안간 열려지고 아버지인 조지 안젤라는 아이들을 향해 입을 열었다.
"얘들아, 혹시 단추 하나 못 봤니. 저번에 양장점에서 어렵게 구한 소매단추란다. 무려 금장이라고, 그거 엄청 비싼거야. 그리고 아빠 행커칲 못 봤니? 그것도 요즘에 구하기 힘들어진 거란다. 그리고 조금 조용히 해줄래?"
뒤따라 들어온 메리 안젤라도 대화를 이어갔다.
"사랑하는 우리 강아지들. 이 엄마랑 같이 찾아보자꾸나... 엄마랑 아빠는 지금 매우 급하단다. 그리고 너희들도 얼른 꿈나라로 가야하잖니. 어디에 있을까나, 단추의 요정들이여 어서 찾도록 도와주세요!"
"요정. 뭐 요정? 퍽이나, 있을리가 만무하지. 이봐, 메리. 당신이 자꾸 요정이니 뭐니 하니깐 애들이 되도 않는 환상에 빠져 사는 것이 아니요?"
"아니, 고작 애들인데..."
메리 부인과 아이들을 보면서 상기된 얼굴로 다그치는 조지를 보고선 막내인 마이클은 뭔가가 우물쭈물 하며 방 귀퉁이에 있는 작은 상자를 손으로 넌지시 가르키며 풀이 죽은 채 가까스로 말을 하였다.
"아, 아빠. 저, 저기 보물상자에 있을거예요..."
기어들어가는 목소리로 대답하는 마이클을 보자마자 조지는 마치 빵을 구울때 화덕에서 나는 연기마냥, 스멀스멀 피어오르는 화를 마주하며 막내가 가르킨 곳을 수 초간 물끄러미 바라보다가 대답하였다.
"젠장 맞을, 저기 있었구먼. 너 아빠 물건에 손대지 말아라 하고 몇 번은 그런 것 같은데. 또 그세 잊은거니 얼마나 혼나야 정신을 차릴꺼니. 이제는 곧 유치원도 졸업하잖아?"
"그게 아니라...바닥에 떨어져 있었어요..."
"아니, 뭐야?"
아이들에게 손을 들어올리며 윽박지르는 조지 안젤라를 막아서며 메리 안젤라는 입을 열었다.
"오. 여보. 조지 저번 학부형 참관수업때 아동학 박사님도 말씀 하셨잖아요. 애들을 타이를 적에는 무력을 쓰면 안 된다고요. 그건 명백한 폭행이라고요. 그리고 이제 고작 5살이예요 아직 어린아이잖아요. 시대가 많이 바뀌어졌어요. 우리 때와는 많이 달라요. 박사님 말씀처럼 말로 타일러 봅시다. 그리고 오늘은 추수감사절이잖아요 화를 내면 되겠어요?"
끌어오르는 분노를 억누르며 조지는 상자에서 꺼낸 단추와 행커칲을 착용하며 꽤나 상기된 목소리로 넋두리를 늘어 놓았다.
"어휴. 이 놈의 집구석을 그냥. 아. 그리고 여보, 좀 가르쳐 들려 하지마요. 이 집 가장은 나라고 젠장할!"
"..."
조지는 우물쭈물 주춤거리는 메리를 등지고 벌벌 떨고 있는 아이들에게 재차 말을 이어나갔다.
"그나저나 아빠랑 엄마는 파티 다녀올테니 약 먹고 얼른 자라. 밤이 늦었다 이 말썽쟁이들아. 어휴, 누구를 닮아서 그런지 원..."
짧은 한탄을 끝내고 조지 안젤라는 옷매무새를 가다듬고선 모자를 챙겨 나갔다. 아이들의 표정을 물끄러미 바라보던 메리는 입을 열어 아이들을 다그쳤다.
"너희들 아빠가 원래는 저런 사람이 아니란 것을 잘 알고 있지. 그러니까 아빠 말씀좀 잘 들어, 알겠지 강아지들. 그리고 우리 어여쁜 공주님, 오늘은 네가 책임지고 동생들 잘 재워놔. 부탁할께, 엄마는 널 믿고 있단다. 동생들의 멋진 누나고 이 집안 맏이잖니. 엄마는 이따가 맛있는 음식 챙겨 올테니 내일 먹자. 그리고 아빠가 말씀하신대로 어서 감기약 먹자!"
모이라는 나긋한 꾸중을 끝내고 창가쪽으로 다가가는 메리 부인을 멈춰 세웠다.
"엄마, 미안하지만 창문 닫지 마요. 그와 그의 그림자가 못 들어 오잖아요!"
큰 딸의 말에 고개를 갸웃거리며 메리는 대답하였다.
"그 라니. 누구 말이지. 설마 루엘린 데이비스?"
화답과 함께 작은 미소를 띄며 메리 부인은 말을 이어갔다.
"과연, 그가 올까. 아니면 오지 않을까. 만약에 온다면 얼마나 멋진 모습으로 올까나. 이 엄마도 무척이나 기대 되는걸? 그래도 감기가 빨리 낫지 않으니 조금만 열어놓을께, 어서 약 먹고 꿈나라로 가야지 강아지들. 나나도 얼른 집으로 들어가서 자려무나..."
"네. 엄마. 그럼 조심히 다녀오세요..."
3 남매의 잘 다녀오라는 인사를 걷내받고 어머니 메리는 조심히 불을 꺼 문을 닫고 나갔다. 아이들은 이제서야 안도하여 긴장이 풀려졌는지 졸음이 가득 담긴 눈으로 서로를 바라보다가 모이라가 건내는 감기약을 먹으며 침대로 몸을 옮겼다. 얼마만큼의 시간이 흘러갔을까, 3 남매는 약기운이 온몸 구석구석 돌았는지 꿈나라로 한 달음 한 달음 걷고 있었다. 심야가 가까워지는 무렵 창 밖에서는 고요한 밤의 적막을 깨는 맑고 고운 방울소리와 함께 인기척이 들려왔다. 초록의 망토를 걸치고 초록의 헝겊장화, 초록의 옷가지며 초록의 장갑, 온통 초록으로 둘러싼 사내아이는 마치 보물이라도 발견한 모험가들 마냥 매우 들떠있는 기분으로 집의 지붕에 걸터 앉았다. 이 광경은 제 3 자의 시선으로 멀찍이 보기에도 왠지 도둑과 같은 분위기를 자아냈으나 초등학교 고학년으로 보이는 사내아이는 이에 아랑곳 하지 않고 입꼬리를 자연스레 올리며 천진난만한 미소를 띄우고선 천천히 입을 떼었다.
"이봐. 팅크 이 집이다. 여기라고!"
"딸랑 딸랑 차그르르-."
소년은 걸터앉아 창문을 들여다 보며 무슨 생각이 들었는지 충동적으로 약간 열려있는 창문 틈새로 코를 들이밀고는 냄새를 맡기 시작했다.
"킁킁-. 오. 애들이 있어, 딱 우리 나잇대 친구들이야!"
괴상망측한 행동을 하며 말을 이어가던 소년은 아예 몸을 창쪽으로 돌려 들어가려 하였다. 가을철 논밭의 쌀이삭을 탐내는 생쥐처럼 슬금슬금 한 발짝 한 발짝씩 천천히 몸을 밀어 넣었다.
"차그르르- 딸랑 !"
방울소리가 제법 컸는지, 약간은 놀라며 팅크라는 이름의 요정에게 조용히하라는 몸동작을 하는 소년은 드디어 안젤라 달링 가의 2 층 방안에 들어오며 지붕과 창문 틈새에 걸려있던 자신의 그림자를 다시금 이어 붙였다. 온통 초록색으로 점철된 사내아이는 왠지 모를 흥미가 생겼는지 아이들이 잠들고 있는 방을 찬찬히 살펴보았다. 직사각형의 작은 방안에는 잔잔히 들려오는 남매들의 코고는 소리가 밀물과도 같이 차오르기 시작했고, 바닥에는 미처 치우지 못한 장난감과 감기약 봉투가 놓여져 있었다. 소년은 장녀 모이라의 책상 곁으로 가 '와!' 하는 짧은 감탄사를 내지르며 책장에 비치 되어있
'주홍색 연구. 저자 아서 코난도일. 역사상 가장 특출난 사립탐정 셜록 홈즈와 그의 사건 기록자 왓슨. 베이커가 221B 번지에서 처음만나다. 결혼을 약속한 그 아버지의 죽음을 복수하기 위해 수십년 간 원수를 뒤쫒아온 한 남자...'
소년은 재미가 없던 눈치였는지 짤막한 한숨을 내쉬고는 다시 책장에 꽂아 놓으려던 찰나, 책을 잡던 손이 미끄러졌다.
"투다닥-."
바닥을 요란하게 부딛히는 소리와 함께 이내 인기척을 느꼈는지 모이라는 뒤척거리다가 잠결에 눈을 떠 소리가 난 방향으로 시선을 돌렸다. 힘이 빠져 몽롱한 시야에는 같은 또래로 보이는 사내아이가 들어오고 어쩔줄 몰라하며 멈칫거리는 소년을 본 소녀는 마치 꿈나라 속인 듯 한참을 멍하니 바라보다가 '이것은 실제며 또 무언가가 일어났구나' 하는 마음에 비명을 질렀다.
"꺄악-."
누나의 비명을 듣고서는 둘째와 셋째도 눈을 부비며 동시에 일어나서 장녀 모이라의 굳은 표정을 보았다.
"누나, 왜 그래 무슨일이야?"
"응... 큰누나 무서운 꿈 꾼 거야?
두 형제는 거즘 비슷하게 입을 열어 말을 하였다. 이를 듣던 장녀는 조심스럽게 손가락으로 가르키고는 파르르 떨며 입을 열었다.
"저, 저기 봐봐..."
3 남매는 별빛에 비쳐 어렴풋한 형태의 외곽선을 보고선 이불보를 두 손에 꽉 움켜쥐며 서로서로 껴앉기 시작했다. 약기운에 취해 아무런 힘도 없어 저항하다가는 되려 당하지 않을까 하는 마음에 소녀는 더욱 더 동생들을 보듬어갔다.
이 상황을 지켜보던 초록옷의 소년은 나즈막한 목소리로 자신을 가르키며 말하였다.
"나야 나. 너희들이 그렇게 찾고 싶어하던 루엘린 데이비스 페테르, 다들 잘 알잖아. 이 피터팬님께서 나타나셨다고!"
소년의 말이 끝나자마자 순간 여러가지의 생각들이 스쳤는지 3 남매는 어안이 벙벙하여 꿀먹은 벙어리 마냥 아무소리도 못 내고 있었다. 이 때 소년은 요정에게 신호를 주어 불을 켜도록 하였다. 이윽고 아이들 방에서는 밝은 형광등 불빛과 함께 마치 인기 연예인을 본 듯한 환호성이 퍼져나왔다.
"와. 진짜로 루엘린 데이비스야, 실제로 살고 있었어 피터팬은. 설마 이게 꿈은 아니겠지?!"
모이라는 동생들을 힘껏 끌어앉던 손을 풀어 슬며시 자신의 볼을 꼬집었다.
"아얏. 이거 진짜 현실이구나 꿈이 아니야!"
소녀의 꽤나 우스꽝스러운 행동을 마주하는 소년은 마치 코메디 프로그램을 본 듯 배를 움켜잡고서 실소를 토해내며 입을 열었다.
"하하하. 참 재미있는 아가씨네. 그러고 보니 네가 모이라구나. 너는 존이고 제일 작은 아이는 마이클이고!"
각각 자신들의 이름을 하나 하나 알고 있는 피터팬을 보고는 3 남매는 놀라며 눈이 동그래져 일제히 되물었다.
"아니. 그걸 어떻게 알았어. 정말 신기하다 아직도 꿈만 같아!"
놀라워하는 남매들을 물끄러미 바라보며 루엘린 데이비스는 무슨 좋은 생각이 스쳐 지나갔는지 해맑은 표정으로 대답하였다.
"아. 그건 귀여운 요정 팅크가 마법을 부렸지. 얘들아 혹시 너희들은 이 이야기를 들어봤니? 영원히 나이를 들지도 어디에도 없는 섬의 이야기를 말이지. 정말이지 너무나도 신기한 섬이라니까, 진짜 낭만적이야. 그런데 여기 현실의 사람들은 여기를 꿈의 섬이라고 하더라고. 정말 멋 없어. 으, 짜증나. 저기 근데 모이라. 아, 아니 예쁜 이름을 지어줘야 겠는데...아, 그래. 그웬들린 모이라 안젤라 달링이니깐 그웬들린...이라 오 그래 맞아. 줄여서 '웬디'가 좋겠다. 정말 곱고 아름다운 이름이야. 그럼 웬디야, 동생들과 함께 어디에도 없는 섬에 가서 그쪽 친구들에게도 재미있는 동화를 들려주지 않을래?"
모이라는 잠시 머뭇거리더니 이내 알겠다는 눈빛으로 대답하였다.
"응. 그래. 좋은 생각이야, 피터. 거기 살고 있는 친구들에게도 신기한 이야기를 많이 많이 들려줄꺼야. 아이들도 정말 즐거워 하겠지?!"
소녀를 바라보던 루엘린 데이비스는 혼자 쿡쿡거리며 웃더니 무슨말을 더 하려고 했다. 그 때 옆에서 잠자코 지켜보던 요정은 서로 간의 다정한 분위기에 시샘을 하며 투덜거렸다.
"딸랑, 딸랑 차그르르르-."
요정의 질투 어린 핀잔에 당황한 듯 조심히 고개를 돌리는 데이비스는 사근한 어조로 달래며
"오. 우리 귀여운 팅크 미안해. 정말 미안해. 이 친구들도 어디에도 없는 섬에 가고 싶어 하는데 신비의 가루좀 뿌려줄 수 있니. 하늘을 날아야하니깐 말이지. 돌아가면 재미있게 놀자 팅크. 그 고약한 해적 아저씨를 혼내주며 말이지!"
데이비스와 요정의 대화를 듣고 호기심을 느낀 마이클은 입을 열었다.
"와. 후크선장도 있어, 피터 형아?"
피터 팬은 동그란 눈을 반짝거려 말하는 마이클에게 다가가서 귀에 다가 조용히 속삭이며.
"그래 맞아. 그 해적 아저씨는 있어. 너도 나를 도와 같이 물리쳐 준다면 멋진 영웅이 되는 건 시간 문제 일꺼야..."
짧은 외마디의 탄성을 자아내는 마이클의 머리를 쓰다듬으며 루엘린 데이비스는 요정에게 한 번 더 부탁하였다.
"사랑하는 팅크야. 부탁이야. 어서 신비한 가루를..."
피터팬의 완곡한 요청에 마음이 약해졌는지 팅크라고 하는 귀여운 요정은 맑은 방울소리를 내며 투명하면서도 소복 소복 쌓이는 눈과 같은 신기한 가루를 뿌려댔다.
"차그르르- 딸랑-."
가루가 온통 뒤범벅이 된 아이들은 곧 몸이 가벼워지는 것을 느꼈는지 폴짝거리며 뜀뛰기를 하였다. 이에 피터는 요정에게 신호를 보내 가운데로 이동하게 하고선 말을 이어나갔다.
"저기. 얘들아 우리가 그곳을 가기 위해선 서로 손을 맞잡으며 주문을 외워야해 해 줄 수 있지? 주문도 엄청 간단하단다. '비비디 바비디 부-' 야 굉장히 쉽지?"
아이들은 이윽고 서로의 손을 맞잡으며 한 마음으로 주문을 외우기 시작했다.
"비비디 바비디 부-."
"비비디 바비디 부-."
"비비디 바비디 부-."
"비비디 바비디 부-."
"차그르 딸랑-."
신비하게도 서로의 몸은 둥실거리며 움직이기 시작했다. 이내 아이들은 추수감사절 깊은 밤에 반짝이는 오른편 두 번째 별을 향해 날아갔다. 그후로 아이들은 다음날이 되어서도 또 다음날 다 다음날이 되어서도 돌아오지 않았다.
2.
런던 땅 여러곳에 있는 경찰서에서는 비슷한 류의 실종 신고가 몇 번이나 접수 되었고. 또 그 수법이 교묘하고 놀라워서 경찰들도 골머리를 앓고 있었다.
"치지지이익-."
약 한 달 후. 영국 전역 가정집의 텔레비전 곳곳에서는 경악스러운 사건의 전말이 낱낱히 보도 되고 있었다.
"비비씨 월드와이드 세븐스. 속보 입니다. 저희 *대영제국 방송협회 제 2채널이 현재 개국 준비를 검토하고 있는 가운데 참으로 천인공노할 소식을 접했습니다. 얼마전에 고급, 대중지 신문들에 대서특필하여 세간을 떠들석 하게 만들었던 '런던 블룸스버리 5가 아동 상습 유괴사건'을 기억하시는지요. 그 사건의 범인이 잡혔다고 합니다. 지금 현장에 나와있는 스칼렛 파커 기자에게 연결 해보도록 하겠습니다. 파커 기자, 스칼렛 파커 기자?"
"..."
"현재 수신상태가 양호하지 못한 것 같습니다. 다시 한 번 말해 보겠습니다. 저기 스칼렛 파커 기자?"
"아. 예, 저는 지금 사건현장에 나와 있는 보도기자. 스칼렛 파커 입니다!"
"현재, 그 곳의 상황은 어떠한가요. 그리고 유괴 및 감금 당했던 아이들은 괜찮은가요?"
이내 기자의 표정은 다소 어두워지며 약간의 정적을 보였다. 이를 뉴스 세트장 보도 브라운관 너머 긴장하며 바라보던 방송 스태프들은 뉴스보도 진행이 순조롭지 못 할까 두려워 노심초사 하고 또 보도 데스크에 앉아 자료파일을 넘겨가며 유심히 보던 뉴스앵커도 사건현장의 상황을 그 짧은 순간에 직감한 듯 차분한 어조로 나긋하게 분위기를 풀어나갔다.
"파커 기자. 거기 상황이 매우 심각한가보군요. 그래요 좋습니다. 그래서 범인은 누구던가요. 혹시 신원에 대해서 알 수 있습니까?"
주춤거리며 서있던 기자는 보도국 신호를 전달 받은 현장 카메라 감독과 스태프들의 다급한 눈빛을 이해했는지 마음을 가다듬고 굳게 다문 입술을 떨어트렸다.
"네... 앵커님. 현재 이 곳은 블룸스버리 7가 바깥의 인적이 드문 한 언덕에 위치해있는 오두막 입니다. 이제 막 경찰들의 도움으로 신원이 확인된 6 명의 아이들 주검과 성인 사체 1 구는 런던 경찰청 사체 감식 처리반 팀과 세인트 토마스 병원 외래 의사들이 약 1 시간 전에 수거 해갔습니다. 그리고 다행히 생존자들인 3명의 아이들은 '안젤라 달링 가의 자제들'이며 심각한 항정신성 마약물 중독과 조현병 증상이 보여져 병원 응급실로 이송 되었습니다. 참으로 암담한 상황이 아닐 수 없는데요. 그리고 범인은 만 34세의 남자로 자신을 페테르 루엘린 데이비스 즉 피터팬이라고 하는 해리성 정신장애를 갖고 있는 환자인데..."
브라운관 너머로 상황을 지켜보던 보도국 앵커는 경악을 금치 못하며 말을 이어나갔다.
"네, 어린 청소년이 아니라 성인이라고요. 범인은 이제 막 만 12세의 남자아이라고 나왔는데요... 뉴스를 시청하시는 영국 시민 여러분들 오보도가 난 것에 대해 진심으로 송구하오며 정정 하겠습니다. 범인의 나이는 만 34살의 청년인 것으로 밝혀졌습니다..."
보도국 안의 사람들은 믿기지 못 할 상황에 너무나도 당혹해 하며 현재의 보도에 대해 약간 이해하지 못 한 듯 해보였다.
"보도국 앵커님. 그 일에 대해선 제가 말씀 드리겠습니다."
사건 현장 스태프들의 신호를 받은 기자는 재차 말을 이어나갔다.
"네. 앵커님. 피의자의 이름은 마이클 채프먼으로 어릴적 한 가정에 입양되어 양부 밑에서 자라다 유년시절의 사고로 후두부에 타격을 입어 뇌하수체 이상이 생겼다 합니다. 그것으로 성장 지연 장애를 앓고 또 양부의 가정폭력에 못 이겨 가출해서 수많은 마약과 향락을 즐기며 지내다가..."
보도국 앵커는 그제서야 이해를 한 듯한 눈빛으로 대답하였다.
"아. 그것 때문에 줄곧 어린 소년의 모습이였었군요. 마치 2차성징이 일어나기 전의 형태로요. 알겠습니다 파커 기자. 이제는 사건 현장좀 비춰주실 수 있겠습니까?"
사건현장의 스테프들과 기자는 보도국의 신호를 받고 발걸음을 옮겼다.
"네. 알겠습니다 앵커님. 그럼 저는 나와있는 스테프 분들과 범행현장에 이제 곧 들어가보도록 하겠습니다."
"덜컹-."
오두막의 무겁고도 둔탁한 대문이 열어지며 대영제국 방송협회 외래 보도팀들은 범죄현장 내부로 발걸음을 옮겼다. 안쪽 구석구석은 썩을대로 썩어버린 사체 잔해, 냄새들과 어지럽게 흩뿌려져 굳은 핏자국들 그 위를 뒤덮은 곰팡이 먼지들로 인해 아수라장이였다. 건물 안에는 때마침 사건을 조사하던 런던 경찰서 형사들도 있었다. '윽-.' 하는 외마디 비명을 뱉어내며 보도 기자는 사건이 일어났던 오두막 내부 곳곳을 손가락으로 일일히 가르켜 카메라 감독과 스태프들에게 신호를 보내며 설명을 이어나갔다.
"네. 앵커님. 여기를 보시면 그 당시 참혹했던 사건들을 마주할 수 있는데요. 여기 바닥에 묻어있는 흰 가루는 *메스암페타민이라는 항정신성 마약물로 흔히들 우리가 '필로폰'이라고 부르는 마약입니다. 여기저기 여러 곳에서 범죄에 쓰였던 도구들도 보이는군요. 현장에 출동한 한 형사 분께 말씀을 드려보겠습니다."
현장에 나와있던 형사 무리들 중 제일 직책이 높아보이는 중년의 남성이 기자의 눈치를 살피며 카메라 앞에 얼굴을 내밀었다. 이윽고 보도국 브라운관 너머 상황을 지켜보던 앵커는 마치 구세주를 만난 것처럼 초롱초롱한 눈빛으로 일관했고 기자에게 질문할 것을 요구하였다. 이에 보도기자는 입을 열어 좀더 상세한 진행을 위해 말을 꺼냈다.
"네. 형사님. 고생이 많으십니다. 형사님께 질문해 보겠습니다. 피의자는 지금 어디로 연행 되었나요. 그리고 범행에 쓰였던 상해도구라든지 혹 단서가 될 만한 물건이 있나요?"
기자의 질문이 끝나자마자 형사는 재빨리 점퍼 주머니에서 증거물 봉인 봉투를 꺼내며 기자에게 응대하였다.
"네. 기자님. 여기 보시다시피 봉투에는 메스암페타민, 마리화나 약병과 함께 날개와 방울이 달린 손가락 인형이 있는데, 이 손가락 인형에선 다량의 흰 가루가 묻어 있습니다. 짐작하건데 보나마나 마약성분 같고, 또 저기 구석에 소형 *레이피어 2 자루, 대형 식칼 1 자루, 갈고리 그리고 비비탄 총이 있었습니다. 그리고 죽은 아이들의 혈흔이 묻어있는 경식 야구공 6 점도 있었고요. 아. 그건 불과 30 분 전 증거 감식반이 들고 갔습니다. 그리고 피의자 마이클 채프먼은 경찰에 연행 되었으나 너무나 횡설수설 하여 곧바로 세인트 토마스 병원 신경정신과로 이송되었고요, 성인 사체는 빌리 왓튼스라는 인물이고 블룸스버리 7 가의 왼손이 없는 장애인 부랑자로 신원이 파악 되었습니다. 물론 이 사람에게도 마리화나 재가 묻어 있었고요. 성탄 연휴가 코 앞인데 이런 무시무시한 사건이라니..."
사건현장과 영국땅 방방곡곡의 브라운관 넘어 특집기사 보도가 나오는 시간은 어느덧 밤을 향해 걸어가고 있었고, 오두막 밖 너머의 풀숲에서는 진득한 접착제가 치덕치덕 발려진 회중시계를 등에 짊어지고, 가까스로 움직거리는 잘려나간 꼬리의 도마뱀이 '절대,절대,절대,절대'라고 누가 낙서 해놓은 동네 이정표에 기대어 슬픔에 젖은 눈으로 오른편 빛나는 두 번째 별을 바라보며 한 방울의 작은 눈물을 흘리고 있었다.
오른쪽 두 번째 별이 반짝거리는 1961년의 추수감사절의 밤하늘, 구름 한 점 없는 어두운 흑암이 거리를 집어 삼킨다.
가까스로 빛나는 별들만이 좁은 신작로를 빛추고 '우리들이 감사해하며 계획하고 소망하는 모든 꿈이 정말 이루어질 것' 이라고, 알려주기 위해 오른쪽에서 두 번째 별은 매우 희귀한 빛을 뿜어내며 있었다. 그 별이 마치 해골처럼 생긴 바위와 어린 소년들의 은신처를 지나 인어의 석호 맞은 편 해적의 작은 호수가 있는 나이를 먹지도 않는 그 어디에도 없는 땅이라면... 별무리들의 빛은 우리들을 그 곳으로 마중 나오겠지. 반짝 반짝 곱고 어여쁜 작은 별님이여, 그리고 우리들은 궁금증을 품고 있어요. 그대가 어디에서 살아 숨쉬고 있는지 말씀해 주세요. 저 하늘 위에서 총총히 빛나며 우리가 꿈꾸는 그 땅으로 우리의 여행이 끝날 즈음에는 우리가 잘 자라고 말하는 시간일 거예요. 우리는 그 헤메이는 작은 별에 고마워 할 거예요 오른쪽에서 두 번째 작은 별님이여...
1.
매우 놀랍게도 이 모든 일은 전에도 일어났었다. 그리고 그 모든 일들이 다시 일어나려고 한다. 허나 이번에는 런던에서 일어났다. 세계적으로 유명한 대영 박물관이 있어 제법 알려진 시가지 블룸스버리에 있는 조용한 거리에서 일어났다. 저기 골목에 있는 집이 안젤라 달링 가족의 집이다. 그리고 루엘린 데이비스는 이 특별한 집을 선택했다. 왜냐하면 그곳엔 그를 믿는 사람들이 있었기 때문이다. 이 집안 세 아이의 어머니이자 한 남자의 어여쁜 처인 메리 안젤라 달링 부인이 어디에 외출하려는 듯 약간 비싸보이는 브랜드의 코트를 주섬주섬 챙겨 입고는 화장대 의자에 앉아 화장 붓을 잡고 바삐 손을 움직거리며 입을 열었다.
"조지! 당신, 어서 서둘러요. 우리는 파티에 늦으면 안 돼요, 당신도 알다시피 말이예요..."
메리 안젤라 부인은 그것이 아이들의 정신이자 꿈이라고 믿고 있었다. 허나 조지 안젤라는 그저 허구일 뿐이며 한낱 어린시절의 백일몽이라고 치부하며 살아왔고 또 자라왔기 때문이다. '동화는 그냥 그저 동화일 뿐, 그것이 실제로 일어난 이야기였다거나 혹여나 나라와 마을 도시간의 전설이였다면...' 하는 의외의 생각은 뜻하지 못하던 그 였었기 때문이다.
"째깍- 째깍-."
형형색색의 옷들이 꽤나 즐비하게 걸려져 있는 작은 방안에서 재촉하는 듯한 시계 초침 소리가 제법 이 둘의 마음을 다급하게 하였다.
"여보 메리양, 뜯겨져 길을 잃어버린 양복 소매의 단추를 찾지 못 한다면 우리는 파티에 참석하지 못 할 거요. 당신 어서 빨리 찾아봐요. 이번에는 아주 귀한 언더그라운드 밴드도 온다고 했는데, 음. 비틀...뭐시기던데? 오, 그래 맞아 *비틀즈! 주워들은 소문으로는 아주 굉장하고 낭만적인 밴드라고 하더이다. 다음년도에 메이저 데뷔를 한다고 몇 몇 곡들을 새로 만들었다던데 사람들 반응이 아주 좋다 들었어요. 그리고 만약 말이지 우리가 파티에 가지 않으면 난 다시 사무실에서 얼굴을 들이밀 수 없을 거야. 내가 그럴 수 없다면 말이지, 그러니까 여보 빨리좀 찾아봐요..."
드레스 룸에서는 '툭-'하며 옷장에 몸을 제법 큰 소리로 스치는 소리가 들렸다.
"으아아악! 젠장할 발을 찧었어, 여보 빨리좀 찾아보라니깐!"
"입술만 마져 바르고 곧 찾을께요..."
조지 안젤라 달링은 정말이지 지극히 현실적인 남자다. 현 시대에서 볼 수 있는 보편적인 아버지의 모습이고 또 달, 달마다 나오는 급여에 안주하는 평범한 샐러리맨이였다. 그러나 그와 그녀의 아들인 존 안젤라 달링과 마이클 안젤라 달링은 루엘린 데이비스가 실제의 인물이라고 믿고 있었다. 그리고 그를 소꼽장난 놀이의 영웅으로 만들어버렸다.
"널 날려 버리겠다, 패니!"
"이걸 받아라! 포기해, 후크 선장님. 포기해라!"
"절대로 당하지 않지! 네 녀석의 쌩쌩한 손모가지가 어떻게 잘려 나가는지 오늘 이 자리에서 가르쳐 주겠다!"
두 형제의 몸싸움을 꽤나 흥미롭게 지켜보던 큰누이쯤 되보이는 꼬마숙녀는 슬슬 꿈나라로 떠나갈 시간을 대비해 침대커버를 제법 빳빳하게 펼쳐 이부자리를 정리하고는 형제들을 향해 나즈막히 입을 열였다.
"저기. 존 그게 아니야, 왼쪽 손이지 그리고 말투 너무 험하게 하지마라. 꼬맹이가 무슨..."
"오. 고마워 누나. 그런데 그러는 누나도 아직 어리잖아!"
"이것들이..."
장녀 그웬들린 모이라는 대충이나마 믿기만 한 것은 아니였다. 이 꼬마 아가씨는 루엘린 데이비스와 그의 말로 형용치 못할 놀라운 모험에 대해선 뛰어난 권위자인 것이다. 옛 할머니서 부터 어머니에게서 까지 구전 되어왔던 그 신기하고도 다채로운 꿈만 같은 이야기를 막 걸음마를 떼고, 사람들의 말귀를 알아들을 무렵 즈음에 잠에 들을 때 마다 늘상 들어왔기 때문이다. 또 어린시절 할머니와 어머니에게 그토록 들어왔지만 매번 들을적 마다 마치 새로운 이야기를 듣는 듯 궁금증에 가득찬 반짝이는 눈동자를 보이며 경청하곤 했었다. 그 모습이 얼마나 사랑스러웠던지 *벨리시 리틀걸이라는 별명이 생기고 그게 소문으로 번져 동네사람들에게 까지도 '귀여운 공주마마님'이라고 곧잘 불려지곤 하였다. 이윽고 모이라는 약봉투를 물고선 낑낑거리며 앉아 있는 반려견을 바라다보며 입을 열었다.
"오. 나나, 우리는 늘 이 쓰디 쓴 약을 언제까지 먹어야 하는 거니. 빨리 감기좀 나았으면..."
항상 아이들 곁에서 우두커니 있던 반려견 나나는 이 집에서 키우는 귀여운 강아지이면서도 항상 자신의 생각을 혼자 간직하며 확실한 포용력을 가지고 모든 일을 지켜본다. 나나도 으레 겁을 먹었는지 "끼잉" 거리며 나즈막한 소리를 뱉어내었다. 한편 침대에선 꼬마 사내들의 작은 전투가 한창이였다.
"이걸 받아라. 건방진 녀석아! 내가 너의 수족을 갈기갈기 찢어발기겠다!"
"그럼 난 후크 당신을 조각조각 잘라 놓을테다. 이 비열하고 사악한 해적놈아!"
"넌 절대로 이 배를 벗어날 수 없을꺼다 죽어라 패니!"
"닥쳐라, 이 썩어 문드러진 해적 아저씨야!"
작디 작은 꼬마왕자들의 입에서는, '이게 과연 아이들의 입에서 나올 수 있는 소리인가...' 할 정도로 제법 고약한 말들이 나왔고, 또 그 언행들이 해변가 어귀 방파제에 맞부딛혀 부서지는 파도마냥 서로에게 오고갔다. 그들은 한참을 그러고 있었다. 방 한 구석에서 쌓여져가는 요란한 전투의 난맥, 그것은 그 무엇보다도 치열해 보였다. 장녀 모이라가 형제들의 칼싸움에 얼굴이 새파래져 기겁하고는 가볍게 고개를 내저으며 한숨을 내쉬었다. 얼마만큼의 시간이 흘러갔을까, 이윽고 아랫층에서 웅성거리는 소리를 듣고선 아이들을 다그쳤다.
"아빠가 올라 오시려나 보다 존, 마이클 그러다 혼날라. 좀 조용히해라!"
아랫층과 2층을 이어주는 낡은 목재계단은 삐걱이는 신음을 뱉어내며 아이들 방에 서서히 스며들고 있었다.
"철컥-."
굳게 잠긴 아이들 방문은 별안간 열려지고 아버지인 조지 안젤라는 아이들을 향해 입을 열었다.
"얘들아, 혹시 단추 하나 못 봤니. 저번에 양장점에서 어렵게 구한 소매단추란다. 무려 금장이라고, 그거 엄청 비싼거야. 그리고 아빠 행커칲 못 봤니? 그것도 요즘에 구하기 힘들어진 거란다. 그리고 조금 조용히 해줄래?"
뒤따라 들어온 메리 안젤라도 대화를 이어갔다.
"사랑하는 우리 강아지들. 이 엄마랑 같이 찾아보자꾸나... 엄마랑 아빠는 지금 매우 급하단다. 그리고 너희들도 얼른 꿈나라로 가야하잖니. 어디에 있을까나, 단추의 요정들이여 어서 찾도록 도와주세요!"
"요정. 뭐 요정? 퍽이나, 있을리가 만무하지. 이봐, 메리. 당신이 자꾸 요정이니 뭐니 하니깐 애들이 되도 않는 환상에 빠져 사는 것이 아니요?"
"아니, 고작 애들인데..."
메리 부인과 아이들을 보면서 상기된 얼굴로 다그치는 조지를 보고선 막내인 마이클은 뭔가가 우물쭈물 하며 방 귀퉁이에 있는 작은 상자를 손으로 넌지시 가르키며 풀이 죽은 채 가까스로 말을 하였다.
"아, 아빠. 저, 저기 보물상자에 있을거예요..."
기어들어가는 목소리로 대답하는 마이클을 보자마자 조지는 마치 빵을 구울때 화덕에서 나는 연기마냥, 스멀스멀 피어오르는 화를 마주하며 막내가 가르킨 곳을 수 초간 물끄러미 바라보다가 대답하였다.
"젠장 맞을, 저기 있었구먼. 너 아빠 물건에 손대지 말아라 하고 몇 번은 그런 것 같은데. 또 그세 잊은거니 얼마나 혼나야 정신을 차릴꺼니. 이제는 곧 유치원도 졸업하잖아?"
"그게 아니라...바닥에 떨어져 있었어요..."
"아니, 뭐야?"
아이들에게 손을 들어올리며 윽박지르는 조지 안젤라를 막아서며 메리 안젤라는 입을 열었다.
"오. 여보. 조지 저번 학부형 참관수업때 아동학 박사님도 말씀 하셨잖아요. 애들을 타이를 적에는 무력을 쓰면 안 된다고요. 그건 명백한 폭행이라고요. 그리고 이제 고작 5살이예요 아직 어린아이잖아요. 시대가 많이 바뀌어졌어요. 우리 때와는 많이 달라요. 박사님 말씀처럼 말로 타일러 봅시다. 그리고 오늘은 추수감사절이잖아요 화를 내면 되겠어요?"
끌어오르는 분노를 억누르며 조지는 상자에서 꺼낸 단추와 행커칲을 착용하며 꽤나 상기된 목소리로 넋두리를 늘어 놓았다.
"어휴. 이 놈의 집구석을 그냥. 아. 그리고 여보, 좀 가르쳐 들려 하지마요. 이 집 가장은 나라고 젠장할!"
"..."
조지는 우물쭈물 주춤거리는 메리를 등지고 벌벌 떨고 있는 아이들에게 재차 말을 이어나갔다.
"그나저나 아빠랑 엄마는 파티 다녀올테니 약 먹고 얼른 자라. 밤이 늦었다 이 말썽쟁이들아. 어휴, 누구를 닮아서 그런지 원..."
짧은 한탄을 끝내고 조지 안젤라는 옷매무새를 가다듬고선 모자를 챙겨 나갔다. 아이들의 표정을 물끄러미 바라보던 메리는 입을 열어 아이들을 다그쳤다.
"너희들 아빠가 원래는 저런 사람이 아니란 것을 잘 알고 있지. 그러니까 아빠 말씀좀 잘 들어, 알겠지 강아지들. 그리고 우리 어여쁜 공주님, 오늘은 네가 책임지고 동생들 잘 재워놔. 부탁할께, 엄마는 널 믿고 있단다. 동생들의 멋진 누나고 이 집안 맏이잖니. 엄마는 이따가 맛있는 음식 챙겨 올테니 내일 먹자. 그리고 아빠가 말씀하신대로 어서 감기약 먹자!"
모이라는 나긋한 꾸중을 끝내고 창가쪽으로 다가가는 메리 부인을 멈춰 세웠다.
"엄마, 미안하지만 창문 닫지 마요. 그와 그의 그림자가 못 들어 오잖아요!"
큰 딸의 말에 고개를 갸웃거리며 메리는 대답하였다.
"그 라니. 누구 말이지. 설마 루엘린 데이비스?"
화답과 함께 작은 미소를 띄며 메리 부인은 말을 이어갔다.
"과연, 그가 올까. 아니면 오지 않을까. 만약에 온다면 얼마나 멋진 모습으로 올까나. 이 엄마도 무척이나 기대 되는걸? 그래도 감기가 빨리 낫지 않으니 조금만 열어놓을께, 어서 약 먹고 꿈나라로 가야지 강아지들. 나나도 얼른 집으로 들어가서 자려무나..."
"네. 엄마. 그럼 조심히 다녀오세요..."
3 남매의 잘 다녀오라는 인사를 걷내받고 어머니 메리는 조심히 불을 꺼 문을 닫고 나갔다. 아이들은 이제서야 안도하여 긴장이 풀려졌는지 졸음이 가득 담긴 눈으로 서로를 바라보다가 모이라가 건내는 감기약을 먹으며 침대로 몸을 옮겼다. 얼마만큼의 시간이 흘러갔을까, 3 남매는 약기운이 온몸 구석구석 돌았는지 꿈나라로 한 달음 한 달음 걷고 있었다. 심야가 가까워지는 무렵 창 밖에서는 고요한 밤의 적막을 깨는 맑고 고운 방울소리와 함께 인기척이 들려왔다. 초록의 망토를 걸치고 초록의 헝겊장화, 초록의 옷가지며 초록의 장갑, 온통 초록으로 둘러싼 사내아이는 마치 보물이라도 발견한 모험가들 마냥 매우 들떠있는 기분으로 집의 지붕에 걸터 앉았다. 이 광경은 제 3 자의 시선으로 멀찍이 보기에도 왠지 도둑과 같은 분위기를 자아냈으나 초등학교 고학년으로 보이는 사내아이는 이에 아랑곳 하지 않고 입꼬리를 자연스레 올리며 천진난만한 미소를 띄우고선 천천히 입을 떼었다.
"이봐. 팅크 이 집이다. 여기라고!"
"딸랑 딸랑 차그르르-."
소년은 걸터앉아 창문을 들여다 보며 무슨 생각이 들었는지 충동적으로 약간 열려있는 창문 틈새로 코를 들이밀고는 냄새를 맡기 시작했다.
"킁킁-. 오. 애들이 있어, 딱 우리 나잇대 친구들이야!"
괴상망측한 행동을 하며 말을 이어가던 소년은 아예 몸을 창쪽으로 돌려 들어가려 하였다. 가을철 논밭의 쌀이삭을 탐내는 생쥐처럼 슬금슬금 한 발짝 한 발짝씩 천천히 몸을 밀어 넣었다.
"차그르르- 딸랑 !"
방울소리가 제법 컸는지, 약간은 놀라며 팅크라는 이름의 요정에게 조용히하라는 몸동작을 하는 소년은 드디어 안젤라 달링 가의 2 층 방안에 들어오며 지붕과 창문 틈새에 걸려있던 자신의 그림자를 다시금 이어 붙였다. 온통 초록색으로 점철된 사내아이는 왠지 모를 흥미가 생겼는지 아이들이 잠들고 있는 방을 찬찬히 살펴보았다. 직사각형의 작은 방안에는 잔잔히 들려오는 남매들의 코고는 소리가 밀물과도 같이 차오르기 시작했고, 바닥에는 미처 치우지 못한 장난감과 감기약 봉투가 놓여져 있었다. 소년은 장녀 모이라의 책상 곁으로 가 '와!' 하는 짧은 감탄사를 내지르며 책장에 비치 되어있
는 제법 알만한 제목의 책 한 권을 조심히 꺼내었다.
'주홍색 연구. 저자 아서 코난도일. 역사상 가장 특출난 사립탐정 셜록 홈즈와 그의 사건 기록자 왓슨. 베이커가 221B 번지에서 처음만나다. 결혼을 약속한 그 아버지의 죽음을 복수하기 위해 수십년 간 원수를 뒤쫒아온 한 남자...'
소년은 재미가 없던 눈치였는지 짤막한 한숨을 내쉬고는 다시 책장에 꽂아 놓으려던 찰나, 책을 잡던 손이 미끄러졌다.
"투다닥-."
바닥을 요란하게 부딛히는 소리와 함께 이내 인기척을 느꼈는지 모이라는 뒤척거리다가 잠결에 눈을 떠 소리가 난 방향으로 시선을 돌렸다. 힘이 빠져 몽롱한 시야에는 같은 또래로 보이는 사내아이가 들어오고 어쩔줄 몰라하며 멈칫거리는 소년을 본 소녀는 마치 꿈나라 속인 듯 한참을 멍하니 바라보다가 '이것은 실제며 또 무언가가 일어났구나' 하는 마음에 비명을 질렀다.
"꺄악-."
누나의 비명을 듣고서는 둘째와 셋째도 눈을 부비며 동시에 일어나서 장녀 모이라의 굳은 표정을 보았다.
"누나, 왜 그래 무슨일이야?"
"응... 큰누나 무서운 꿈 꾼 거야?
두 형제는 거즘 비슷하게 입을 열어 말을 하였다. 이를 듣던 장녀는 조심스럽게 손가락으로 가르키고는 파르르 떨며 입을 열었다.
"저, 저기 봐봐..."
3 남매는 별빛에 비쳐 어렴풋한 형태의 외곽선을 보고선 이불보를 두 손에 꽉 움켜쥐며 서로서로 껴앉기 시작했다. 약기운에 취해 아무런 힘도 없어 저항하다가는 되려 당하지 않을까 하는 마음에 소녀는 더욱 더 동생들을 보듬어갔다.
이 상황을 지켜보던 초록옷의 소년은 나즈막한 목소리로 자신을 가르키며 말하였다.
"나야 나. 너희들이 그렇게 찾고 싶어하던 루엘린 데이비스 페테르, 다들 잘 알잖아. 이 피터팬님께서 나타나셨다고!"
소년의 말이 끝나자마자 순간 여러가지의 생각들이 스쳤는지 3 남매는 어안이 벙벙하여 꿀먹은 벙어리 마냥 아무소리도 못 내고 있었다. 이 때 소년은 요정에게 신호를 주어 불을 켜도록 하였다. 이윽고 아이들 방에서는 밝은 형광등 불빛과 함께 마치 인기 연예인을 본 듯한 환호성이 퍼져나왔다.
"와. 진짜로 루엘린 데이비스야, 실제로 살고 있었어 피터팬은. 설마 이게 꿈은 아니겠지?!"
모이라는 동생들을 힘껏 끌어앉던 손을 풀어 슬며시 자신의 볼을 꼬집었다.
"아얏. 이거 진짜 현실이구나 꿈이 아니야!"
소녀의 꽤나 우스꽝스러운 행동을 마주하는 소년은 마치 코메디 프로그램을 본 듯 배를 움켜잡고서 실소를 토해내며 입을 열었다.
"하하하. 참 재미있는 아가씨네. 그러고 보니 네가 모이라구나. 너는 존이고 제일 작은 아이는 마이클이고!"
각각 자신들의 이름을 하나 하나 알고 있는 피터팬을 보고는 3 남매는 놀라며 눈이 동그래져 일제히 되물었다.
"아니. 그걸 어떻게 알았어. 정말 신기하다 아직도 꿈만 같아!"
놀라워하는 남매들을 물끄러미 바라보며 루엘린 데이비스는 무슨 좋은 생각이 스쳐 지나갔는지 해맑은 표정으로 대답하였다.
"아. 그건 귀여운 요정 팅크가 마법을 부렸지. 얘들아 혹시 너희들은 이 이야기를 들어봤니? 영원히 나이를 들지도 어디에도 없는 섬의 이야기를 말이지. 정말이지 너무나도 신기한 섬이라니까, 진짜 낭만적이야. 그런데 여기 현실의 사람들은 여기를 꿈의 섬이라고 하더라고. 정말 멋 없어. 으, 짜증나. 저기 근데 모이라. 아, 아니 예쁜 이름을 지어줘야 겠는데...아, 그래. 그웬들린 모이라 안젤라 달링이니깐 그웬들린...이라 오 그래 맞아. 줄여서 '웬디'가 좋겠다. 정말 곱고 아름다운 이름이야. 그럼 웬디야, 동생들과 함께 어디에도 없는 섬에 가서 그쪽 친구들에게도 재미있는 동화를 들려주지 않을래?"
모이라는 잠시 머뭇거리더니 이내 알겠다는 눈빛으로 대답하였다.
"응. 그래. 좋은 생각이야, 피터. 거기 살고 있는 친구들에게도 신기한 이야기를 많이 많이 들려줄꺼야. 아이들도 정말 즐거워 하겠지?!"
소녀를 바라보던 루엘린 데이비스는 혼자 쿡쿡거리며 웃더니 무슨말을 더 하려고 했다. 그 때 옆에서 잠자코 지켜보던 요정은 서로 간의 다정한 분위기에 시샘을 하며 투덜거렸다.
"딸랑, 딸랑 차그르르르-."
요정의 질투 어린 핀잔에 당황한 듯 조심히 고개를 돌리는 데이비스는 사근한 어조로 달래며
"오. 우리 귀여운 팅크 미안해. 정말 미안해. 이 친구들도 어디에도 없는 섬에 가고 싶어 하는데 신비의 가루좀 뿌려줄 수 있니. 하늘을 날아야하니깐 말이지. 돌아가면 재미있게 놀자 팅크. 그 고약한 해적 아저씨를 혼내주며 말이지!"
데이비스와 요정의 대화를 듣고 호기심을 느낀 마이클은 입을 열었다.
"와. 후크선장도 있어, 피터 형아?"
피터 팬은 동그란 눈을 반짝거려 말하는 마이클에게 다가가서 귀에 다가 조용히 속삭이며.
"그래 맞아. 그 해적 아저씨는 있어. 너도 나를 도와 같이 물리쳐 준다면 멋진 영웅이 되는 건 시간 문제 일꺼야..."
짧은 외마디의 탄성을 자아내는 마이클의 머리를 쓰다듬으며 루엘린 데이비스는 요정에게 한 번 더 부탁하였다.
"사랑하는 팅크야. 부탁이야. 어서 신비한 가루를..."
피터팬의 완곡한 요청에 마음이 약해졌는지 팅크라고 하는 귀여운 요정은 맑은 방울소리를 내며 투명하면서도 소복 소복 쌓이는 눈과 같은 신기한 가루를 뿌려댔다.
"차그르르- 딸랑-."
가루가 온통 뒤범벅이 된 아이들은 곧 몸이 가벼워지는 것을 느꼈는지 폴짝거리며 뜀뛰기를 하였다. 이에 피터는 요정에게 신호를 보내 가운데로 이동하게 하고선 말을 이어나갔다.
"저기. 얘들아 우리가 그곳을 가기 위해선 서로 손을 맞잡으며 주문을 외워야해 해 줄 수 있지? 주문도 엄청 간단하단다. '비비디 바비디 부-' 야 굉장히 쉽지?"
아이들은 이윽고 서로의 손을 맞잡으며 한 마음으로 주문을 외우기 시작했다.
"비비디 바비디 부-."
"비비디 바비디 부-."
"비비디 바비디 부-."
"비비디 바비디 부-."
"차그르 딸랑-."
신비하게도 서로의 몸은 둥실거리며 움직이기 시작했다. 이내 아이들은 추수감사절 깊은 밤에 반짝이는 오른편 두 번째 별을 향해 날아갔다. 그후로 아이들은 다음날이 되어서도 또 다음날 다 다음날이 되어서도 돌아오지 않았다.
2.
런던 땅 여러곳에 있는 경찰서에서는 비슷한 류의 실종 신고가 몇 번이나 접수 되었고. 또 그 수법이 교묘하고 놀라워서 경찰들도 골머리를 앓고 있었다.
"치지지이익-."
약 한 달 후. 영국 전역 가정집의 텔레비전 곳곳에서는 경악스러운 사건의 전말이 낱낱히 보도 되고 있었다.
"비비씨 월드와이드 세븐스. 속보 입니다. 저희 *대영제국 방송협회 제 2채널이 현재 개국 준비를 검토하고 있는 가운데 참으로 천인공노할 소식을 접했습니다. 얼마전에 고급, 대중지 신문들에 대서특필하여 세간을 떠들석 하게 만들었던 '런던 블룸스버리 5가 아동 상습 유괴사건'을 기억하시는지요. 그 사건의 범인이 잡혔다고 합니다. 지금 현장에 나와있는 스칼렛 파커 기자에게 연결 해보도록 하겠습니다. 파커 기자, 스칼렛 파커 기자?"
"..."
"현재 수신상태가 양호하지 못한 것 같습니다. 다시 한 번 말해 보겠습니다. 저기 스칼렛 파커 기자?"
"아. 예, 저는 지금 사건현장에 나와 있는 보도기자. 스칼렛 파커 입니다!"
"현재, 그 곳의 상황은 어떠한가요. 그리고 유괴 및 감금 당했던 아이들은 괜찮은가요?"
이내 기자의 표정은 다소 어두워지며 약간의 정적을 보였다. 이를 뉴스 세트장 보도 브라운관 너머 긴장하며 바라보던 방송 스태프들은 뉴스보도 진행이 순조롭지 못 할까 두려워 노심초사 하고 또 보도 데스크에 앉아 자료파일을 넘겨가며 유심히 보던 뉴스앵커도 사건현장의 상황을 그 짧은 순간에 직감한 듯 차분한 어조로 나긋하게 분위기를 풀어나갔다.
"파커 기자. 거기 상황이 매우 심각한가보군요. 그래요 좋습니다. 그래서 범인은 누구던가요. 혹시 신원에 대해서 알 수 있습니까?"
주춤거리며 서있던 기자는 보도국 신호를 전달 받은 현장 카메라 감독과 스태프들의 다급한 눈빛을 이해했는지 마음을 가다듬고 굳게 다문 입술을 떨어트렸다.
"네... 앵커님. 현재 이 곳은 블룸스버리 7가 바깥의 인적이 드문 한 언덕에 위치해있는 오두막 입니다. 이제 막 경찰들의 도움으로 신원이 확인된 6 명의 아이들 주검과 성인 사체 1 구는 런던 경찰청 사체 감식 처리반 팀과 세인트 토마스 병원 외래 의사들이 약 1 시간 전에 수거 해갔습니다. 그리고 다행히 생존자들인 3명의 아이들은 '안젤라 달링 가의 자제들'이며 심각한 항정신성 마약물 중독과 조현병 증상이 보여져 병원 응급실로 이송 되었습니다. 참으로 암담한 상황이 아닐 수 없는데요. 그리고 범인은 만 34세의 남자로 자신을 페테르 루엘린 데이비스 즉 피터팬이라고 하는 해리성 정신장애를 갖고 있는 환자인데..."
브라운관 너머로 상황을 지켜보던 보도국 앵커는 경악을 금치 못하며 말을 이어나갔다.
"네, 어린 청소년이 아니라 성인이라고요. 범인은 이제 막 만 12세의 남자아이라고 나왔는데요... 뉴스를 시청하시는 영국 시민 여러분들 오보도가 난 것에 대해 진심으로 송구하오며 정정 하겠습니다. 범인의 나이는 만 34살의 청년인 것으로 밝혀졌습니다..."
보도국 안의 사람들은 믿기지 못 할 상황에 너무나도 당혹해 하며 현재의 보도에 대해 약간 이해하지 못 한 듯 해보였다.
"보도국 앵커님. 그 일에 대해선 제가 말씀 드리겠습니다."
사건 현장 스태프들의 신호를 받은 기자는 재차 말을 이어나갔다.
"네. 앵커님. 피의자의 이름은 마이클 채프먼으로 어릴적 한 가정에 입양되어 양부 밑에서 자라다 유년시절의 사고로 후두부에 타격을 입어 뇌하수체 이상이 생겼다 합니다. 그것으로 성장 지연 장애를 앓고 또 양부의 가정폭력에 못 이겨 가출해서 수많은 마약과 향락을 즐기며 지내다가..."
보도국 앵커는 그제서야 이해를 한 듯한 눈빛으로 대답하였다.
"아. 그것 때문에 줄곧 어린 소년의 모습이였었군요. 마치 2차성징이 일어나기 전의 형태로요. 알겠습니다 파커 기자. 이제는 사건 현장좀 비춰주실 수 있겠습니까?"
사건현장의 스테프들과 기자는 보도국의 신호를 받고 발걸음을 옮겼다.
"네. 알겠습니다 앵커님. 그럼 저는 나와있는 스테프 분들과 범행현장에 이제 곧 들어가보도록 하겠습니다."
"덜컹-."
오두막의 무겁고도 둔탁한 대문이 열어지며 대영제국 방송협회 외래 보도팀들은 범죄현장 내부로 발걸음을 옮겼다. 안쪽 구석구석은 썩을대로 썩어버린 사체 잔해, 냄새들과 어지럽게 흩뿌려져 굳은 핏자국들 그 위를 뒤덮은 곰팡이 먼지들로 인해 아수라장이였다. 건물 안에는 때마침 사건을 조사하던 런던 경찰서 형사들도 있었다. '윽-.' 하는 외마디 비명을 뱉어내며 보도 기자는 사건이 일어났던 오두막 내부 곳곳을 손가락으로 일일히 가르켜 카메라 감독과 스태프들에게 신호를 보내며 설명을 이어나갔다.
"네. 앵커님. 여기를 보시면 그 당시 참혹했던 사건들을 마주할 수 있는데요. 여기 바닥에 묻어있는 흰 가루는 *메스암페타민이라는 항정신성 마약물로 흔히들 우리가 '필로폰'이라고 부르는 마약입니다. 여기저기 여러 곳에서 범죄에 쓰였던 도구들도 보이는군요. 현장에 출동한 한 형사 분께 말씀을 드려보겠습니다."
현장에 나와있던 형사 무리들 중 제일 직책이 높아보이는 중년의 남성이 기자의 눈치를 살피며 카메라 앞에 얼굴을 내밀었다. 이윽고 보도국 브라운관 너머 상황을 지켜보던 앵커는 마치 구세주를 만난 것처럼 초롱초롱한 눈빛으로 일관했고 기자에게 질문할 것을 요구하였다. 이에 보도기자는 입을 열어 좀더 상세한 진행을 위해 말을 꺼냈다.
"네. 형사님. 고생이 많으십니다. 형사님께 질문해 보겠습니다. 피의자는 지금 어디로 연행 되었나요. 그리고 범행에 쓰였던 상해도구라든지 혹 단서가 될 만한 물건이 있나요?"
기자의 질문이 끝나자마자 형사는 재빨리 점퍼 주머니에서 증거물 봉인 봉투를 꺼내며 기자에게 응대하였다.
"네. 기자님. 여기 보시다시피 봉투에는 메스암페타민, 마리화나 약병과 함께 날개와 방울이 달린 손가락 인형이 있는데, 이 손가락 인형에선 다량의 흰 가루가 묻어 있습니다. 짐작하건데 보나마나 마약성분 같고, 또 저기 구석에 소형 *레이피어 2 자루, 대형 식칼 1 자루, 갈고리 그리고 비비탄 총이 있었습니다. 그리고 죽은 아이들의 혈흔이 묻어있는 경식 야구공 6 점도 있었고요. 아. 그건 불과 30 분 전 증거 감식반이 들고 갔습니다. 그리고 피의자 마이클 채프먼은 경찰에 연행 되었으나 너무나 횡설수설 하여 곧바로 세인트 토마스 병원 신경정신과로 이송되었고요, 성인 사체는 빌리 왓튼스라는 인물이고 블룸스버리 7 가의 왼손이 없는 장애인 부랑자로 신원이 파악 되었습니다. 물론 이 사람에게도 마리화나 재가 묻어 있었고요. 성탄 연휴가 코 앞인데 이런 무시무시한 사건이라니..."
사건현장과 영국땅 방방곡곡의 브라운관 넘어 특집기사 보도가 나오는 시간은 어느덧 밤을 향해 걸어가고 있었고, 오두막 밖 너머의 풀숲에서는 진득한 접착제가 치덕치덕 발려진 회중시계를 등에 짊어지고, 가까스로 움직거리는 잘려나간 꼬리의 도마뱀이 '절대,절대,절대,절대'라고 누가 낙서 해놓은 동네 이정표에 기대어 슬픔에 젖은 눈으로 오른편 빛나는 두 번째 별을 바라보며 한 방울의 작은 눈물을 흘리고 있었다.
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주석해설
1.비틀즈 메이저 데뷔년도는 1962.10.05
Love me do로 데뷔하였다.
2. 벨리시는 영어권 애칭으로 '여성스럽고 귀여운'의 뜻을 담고 있다.
3. BBC 2 채널 개국은 1964년 초에 하였다.
4. 제 2차 세계대전 나치독일에 의해 만들어졌다.
투여시 졸음과 피로감이 사라지며, 육체적 활동이 증가되고, 쾌감이나 행복감을 느끼게 되므로 오남용될 위험성이 있다. 빠르게 내성이 나타나고, 지속적으로 투여 시 심각한 의존성이 생기며, 중단 시 금단증상이 유발되므로 향정신성의약품인 마약류로 분류된다.