중고등학생시절 한참 웃대열심히 했었는데 이제는 마흔을 코앞에 두게 되었네요. 우연히 생각나서 들렀다가 뭔가 흔적을 남기고 싶어 별거아닌 이야기 하나 적어봅니다.

2006년 가을쯤이었던걸로 기억합니다. 당시 고3이던 전 일산에 있는 유명단과학원에 다니고 있었습니다. 스타강사들 단과 강의를 듣는게 한참 학생들사이에서 유행처럼 번지던 시기였습니다. 공부와 담을 쌓고 살던 저와 제 친구는 공부한다는 핑계로 반쯤 놀러다녔었죠.

하루는 친구가 사정이 생겨 혼자 학원을 갔다가 밤 10시 쯤 학원을 마치고 마을버스를 탔습니다. 그맘때 저는 버스 운전석 바로 뒷자석을 선호했습니다. 버스 앞바퀴때문에 언덕이 져서 불편한 자세로 타야했지만 사람들이 선호하지 않는탓에 자리양보를 해달라고 눈치주는 사람들이 잘 없었거든요 ㅎㅎ

그날도 어김없이 그 자리에 앉아 가방에서 mp3를 꺼내 이어폰을 귀에 꽂으며 무심코 버스 룸미러를 보았습니다. 저와 거울의 각도상 거울은 버스뒷문 바로 뒤 2인석 자리에 앉은 사람들의 하반신을 비추고 있었습니다.
거기에는 정장차림의 남여가 앉아있었는데 검은 정장치마에 검은구두를 신은 여자가 명랑하게 발을 앞뒤로 흔들고 있어서 분위기상 저는 자연스레 둘이 커플이라고 생각했었습니다.
딱히 이상할것도 흥미로울것도 없는 광경이라 이내 눈을돌려 창문을 보며 버스에 몸을 맡겼습니다. 20분정도 후에 집앞공원 풍경이 보이자 하차벨을 누르고 mp3를 정리해서 주머니에 넣으며 무심코 다시한번 룸미러를 보았습니다. 거기에는 분명히 버스를 탔을때 보았던 정장차림의 커플이 같은 행동을 하고있었습니다. 그리고 가방을 챙겨 버스에서 내리려고 뒤를 도는 순간 버스안에는 기사님과 저 그리고 저와 같이 하차준비를 하는 아주머니밖에 없다는걸 깨달았습니다.
그런데 그 순간에는 전혀 공포스럽거나 당황스러운 기분이 들지 않았어요. 그 상황이 너무 자연스러워서 내가 오늘 봤던 어떤 현상을 방금 본거라고 착각했나보다라고 생각했습니다. 다음날 친구에게 재미삼아 이 얘기를 해줬는데 역시나 착각이었을 거라는 답변이 돌아왔습니다. 너무 진부한 공포이야기의 패턴이 아니냐는 말에 저도 웃으며 넘겼던 기억이 나네요.


그 후 저는 어찌저찌 점수에 맞춰 대학도 가고 군생활도 마쳤습니다. 제대한지 두달정도된 어느날 집에서 정오쯤 혼자 일어나 당시 자주듣던 팟캐스트를 재생시키고 컴퓨터 게임을 하고 있었습니다. 개그맨들이 진행하던 팟캐스트였는데 그날은 납량 특집이라고 무서운이야기를 했습니다. 그때 한 개그맨이 이런 멘트를 하더라구요.
“ 개그맨들 납량 특집이라고 공포콩트 짤때 왜 그런거 있잖아. 산속에서 흰소복에 머리 산발한 여자가 말없이 나타났다가 사라져도 주인공이 인근 주민인줄 알고 어리버리타는거. 관객들이 보면 누가봐도 귀신인데.. 보는 사람은 답답한 그런거.
근데 진짜 귀신을 보면 그렇게 돼. 이상한거 알면서도 상황이 너무 자연스러워서 그렇게 되더라고. ”
문득 그 말을 듣는순간 갑자기 까맣게 잊고있던 일이 떠오르면서 발끝부터 머리까지 소름이 돋는게 느껴지더라구요. 해가 중천에 뜬 대낮인데도 츄리닝 대충 걸쳐입고 바로 피씨방으로 튀어갔던 기억이 나네요.