원본

제9편: 거룩한 분노와 소돔의 폭풍
거대한 유리 성벽이 내뿜는 인공적인 빛은 독성 강한 형광 물질처럼 도시의 밤을 오염시키고 있었다. 하늘에서는 축축하고 끈적한 빗줄기가 끊임없이 쏟아졌으나, 그것은 도시의 때를 씻어내기보다는 오히려 아스팔트 위의 오물과 죄악을 녹여내어 사방으로 질척하게 퍼뜨리고 있었다.

"형제님, 저들의 안구를 보십시오. 저것은 이미 생명체의 눈이 아닙니다."

요한의 손가락 끝이 가리킨 곳은 네온사인이 명멸하는 지하 클럽의 입구였다. 발밑에는 성분이 불분명한 형형색색의 알약들과 찢겨 나간 포장지가 눅눅한 빗물에 불어 터져 낙엽처럼 굴러다녔다. 깨진 소주병 조각 사이로는 누군가 혈관에 밀어 넣고 내던진 폐주사기들이 바늘 끝을 번뜩이며 웅덩이 위로 비죽하게 솟아 있었다.

그곳의 청춘들은 인격이 거세된 고기 덩어리처럼 서로를 탐욕스럽게 훑었다. 성별의 경계는 무너졌고, 약물에 절어 초점이 풀린 동공은 타인의 육체가 가진 시장 가치만을 데이터처럼 품평했다. 쾌락을 위해 서로를 짐승처럼 소비하는 그들의 몸짓은 성경 속 소돔이 저질렀던 가장 치명적인 악덕 ‘타인을 영혼 없는 도구로 전락시키는 죄’를 고름처럼 터뜨리고 있었다.

스피커를 찢고 나오는 비트가 지면을 울릴 때마다 사람들은 광기에 젖어 몸을 흔들었다. 그것은 춤이라기보다, 자아가 증발한 육체들이 벌이는 집단적인 발작이자 죽음을 향한 경련에 가까웠다.

"내 돈으로 내가 즐기겠다는데 뭔 상관이야! 이 씨발년이!"

골목 한복판에서 고막을 찢는 비명이 터져 나왔다. 차가운 금속광택을 내뿜는 억대 외제차 보닛 위로 한 여성이 짐짝처럼 내던져졌다. 짐승의 앞발 같은 남자의 거친 손길에 찢겨 나간 옷가지 사이로 헐거워진 속옷이 처참하게 드러났다.

남자는 엎드러진 여자의 머리채를 잡아채 보닛 바닥에 쾅하고 찧었다. "으윽..." 가냘픈 신음과 함께 여자의 이마에서 솟구친 선혈이 빗물과 섞여 금속 보닛 위로 붉은 궤적을 그리며 흘러내렸다. 남자는 약에 취한 눈으로 웃으며, 피투성이가 된 여자의 얼굴을 자신의 하반신 쪽으로 거칠게 잡아당겼다.

"야, 비싼 척하지 마. 너 어차피 이거 먹으려고 나온 거잖아, 안 그래? 박아달라고 빌어봐, 이 개년아!"

남자의 입에서 터져 폭언은 사이키 조명을 받아 더욱 기괴하게 일그러졌다. 그는 여자의 헐거워진 속옷을 움켜쥐고 무자비하게 뜯어내려 했다. 저항하려는 여자의 하얀 허벅지와 어깨에는 시퍼런 멍 자국과 핏자국이 꽃처럼 번져 있었다. 여성의 흐느낌은 클럽의 비트 소리에 묻혀 가냘프게 떨렸지만, 남자는 승리감에 도취해 핏발 선 눈으로 포효했다.

주변의 군중은 그 폭력을 제지하기는커녕, 마치 흥미로운 스너프 필름（Snuff film）을 찍듯 일제히 스마트폰을 치켜들었다. 렌즈 너머로 비치는 여자의 살결과 핏자국, 그리고 남자의 잔혹한 행위는 그들에게 그저 자극적인 ‘숏폼 콘텐츠’일 뿐이었다. "더 해! 더 박아버려!" 누군가 군중 속에서 환호성을 질렀다. 남자는 이에 화답하듯 혀를 낼름거리며 손을 본인의 바지춤에 대고 저급한 손 장난을 했다. 액정 안의 숫자가 올라갈수록 그들의 안색은 더욱 기괴하게 일그러졌고, 보닛 위의 선혈은 사이키 조명을 받아 기괴한 보랏빛으로 번들거렸다.

나는 내장 깊은 곳에서 역류하는 구역질을 참아야 했다. 쇼핑몰이 무관심의 박제된 전시장이라면, 이곳은 타인의 고통과 수치를 유희로 치환해 씹어 돌리는 인간 도살장이었다. 자신의 뒤틀린 성욕을 신（神）으로 모시며 타인의 인격을 짓밟는 자들의 축제.

욕지거리가 나올 만큼 분노한 나는 이를 갈면서 말했다.

"요한, 하늘의 불벼락은 언제 떨어지는 겁니까?"

내가 묻자, 요한의 거친 손이 낡은 가죽 경전을 바스러뜨릴 듯 꽉 쥐었다. 그의 눈에는 유약한 자비 대신, 타오르는 거룩한 분노가 서려 있었다.

"형제님, 유황불은 이미 떨어졌습니다. 스스로 인간이기를 포기하고 쾌락의 노예가 된 저 허무의 구렁텅이가 바로 지옥 그 자체입니다. 보십시오. 저렇게 미친 듯이 포효하고 살을 섞지만, 저들의 영혼은 이미 국과수 냉동고 속에 안치된 무연고 시신보다 더 싸늘하게 식어 있지 않습니까."

그 찰나, 밤하늘을 수직으로 찢으며 거대한 엔진 소리가 도심의 저속한 비트를 단번에 압도했다. 그것은 비명이자 심판의 나팔 소리였다. 요한은 돌연 걸음을 멈추고 젖은 보도블록 위로 무릎을 꿇었다.

주변은 여전히 아수라장이었다. 머리 위로는 빨강과 파랑의 사이키 조명이 미친 듯이 명멸하며 사람들의 일그러진 얼굴을 난도질하고 있었고, 외제차 보닛 위에서 벌어지는 폭력과 이를 촬영하는 군중의 환호성은 절정에 달해 있었다. 하지만 요한이 무릎을 꿇은 그 지점을 중심으로, 마치 투명한 막이 쳐진 듯 기괴한 정적의 진공 상태가 형성되었다.

무릎이 젖은 바닥에 닿는 순간, 바닥에 고인 웅덩이가 파동을 그리며 번져 나갔다. 요한의 등 뒤로 쏟아지는 네온사인의 빛은 역광이 되어 그의 실루엣을 성스러운 성상（聖像）처럼 빚어냈고, 낡은 점퍼에서 떨어진 빗방울들은 슬로우 모션처럼 허공에서 산산이 부서졌다.

나는 보았다. 요한의 입술이 소리 없이 움직이며 누군가의 이름을 읊조리는 순간, 그를 둘러싼 공기만이 맑고 서늘하게 정화되는 기적을. 그것은 극심한 분노가 만들어낸 지독한 환영이었을까. 내 시야 속에서 요한의 경계 너머에 선 사람들은 화려한 조명 아래서 기괴하게 문드러지고 있었다. 술잔을 들이켜던 남자의 손이 검은 연기처럼 허공으로 흩어지고, 스마트폰을 든 채 조롱하던 여자의 얼굴은 마치 고장 난 모니터처럼 픽셀 단위로 깨지며 휘발되기 시작했다.

내 망막에 맺힌 그 풍경은 현실보다 더 생생한 저주였다. 존재의 무게를 잃어버린 자들이 디지털 잔상처럼 바스러지는 그 찰나의 환각 속에서, 나는 육체의 죽음보다 더 처참한 '존재의 증발'을 목격했다. 탐닉에 눈먼 자들은 자신의 팔다리가 투명해지는 줄도 모른 채 서로의 타액을 탐했고, 인지하지 못한 소멸은 이제 영혼의 완전한 소거를 향해 무섭게 질주하고 있었다. 오직 무릎을 꿇은 요한만이 이 소돔의 거대한 폭풍 속에서 유일하게 중량을 가진 실체로 서 있었다.

우리는 그 욕망의 잔해들이 흩날리는 폭풍우를 등지고 다시 어둡고 서늘한 골목으로 퇴각했다. 등 뒤에서는 여전히 쾌락의 비명이 울려 퍼졌지만, 내 코끝을 스치는 것은 이제 유흥가의 썩은 향기가 아니었다. 요한의 낡은 옷감에서 배어 나오는 퀴퀴한 흙내와 땀 냄새, 그 비루하지만 정직한 생존의 향취가 오물 섞인 도심의 악취보다 수천 배는 더 성결하게 느껴지는 밤이었다.